Amerikaanse zanger deelt anti-Trump nummer, maar zwicht voor kritiek: "Ik ben een man die verward is"

In Bad News zingt hij onder andere: “My friends are all degenerates, but they’re all I got…” en “ICE is gonna come bust down your door…”, gevolgd door het refrein “Got some bad news. The fading of the red, white, and blue.” Dat klinkt niet bepaald als een liefdesverklaring aan de Amerikaanse droom, maar eerder als een tirade over het verval ervan – en veel luisteraars herkenden daarin een duidelijke sneer naar het presidentschap van Donald Trump.

Toch kwam Bryan razendsnel met een verklaring: “Deze song is maanden geleden geschreven en gaat niet over politiek,” schreef hij op Instagram Stories. “Het nummer gaat over hoeveel ik van dit land hou. Iedereen die het nu als wapen gebruikt, bewijst hoe verdeeld we zijn.” Klinkt mooi. Maar als je écht niet wilt dat mensen iets politiek opvatten, zing dan geen regels over ICE die ‘je deur komen intrappen’ en over het ‘vervagen van rood, wit en blauw’.

Hij vervolgde: “Ik diende dit land, ik hou van dit land, en het nummer gaat over hoe we uit deze verdeelde ruimte moeten komen. Ik ben geen politicus, alleen een 29-jarige man die verward is.” Dat laatste geloven we direct – want zelden heeft een artiest zichzelf zo snel tegengesproken. Eerst schrijf je een nummer dat doordrenkt is van maatschappelijk commentaar, en zodra de storm losbreekt, kruip je in de slachtofferrol.

Ja, die rol speelt Bryan inmiddels met verve. Enkele uren later postte hij nóg een verklaring: “De laatste maanden ben ik door meer mensen bekritiseerd dan ik ooit had gedacht. Ik voel me alsof ik van een klif val terwijl ik vleugels probeer te laten groeien.” Misschien had hij beter eerst moeten leren landen.

Zach Bryan heeft de reputatie van een rebelse countryzanger die het opneemt tegen politiegeweld en machtsmisbruik – prima. Maar dan moet je ook durven staan voor je woorden. Nu probeert hij zijn eigen teksten te herinterpreteren alsof niemand Engels begrijpt. Bad News ís een politiek nummer, hoe hij het ook draait of keert. Dat is niet erg. Wat wél erg is, is doen alsof het niet zo is.