Amerikaanse minister valt ASML aan: Ongefundeerde beschuldigingen om Nederlandse techreus te beschadigen

Het ranzige verhaal werd via de Amerikaanse mediaorganisatie Bloomberg de wereld in geslingerd op basis van zogenaamde "ingewijden". Meerdere anonieme Amerikaanse regeringsfunctionarissen beweren nu plotseling dat een van de uiterst geavanceerde EUV-chipmachines van ASML - die het waardevolste beursgenoteerde Nederlandse bedrijf vanwege verstikkende exportbeperkingen nog nooit aan China heeft mógen leveren - op mysterieuze wijze in Chinese handen is gevallen. Deze anonieme lafaards durven zelfs te beweren dat ASML "niet te goeder trouw handelt".

Maar de aap komt al snel uit de mouw: voor deze zware, beschadigende beschuldigingen leveren de Verenigde Staten werkelijk nul openbaar bewijs. Het is een gotspe. ASML heeft de afgelopen jaren wel vaker dit soort ranzige, "ongefundeerde geruchten" over vermeende overtredingen van exportregels richting China moeten ontkrachten.

Het bedrijf laat in een vlijmscherpe reactie dan ook weten dat al deze Amerikaanse verhalen pertinent "onjuist en schadelijk voor onze reputatie" zijn. De Veldhovense techreus benadrukt dat zij zich strikt aan álle wet- en regelgeving houden: "ASML heeft nooit een EUV-machine naar China verscheept", en er zijn ook geen speciaal ontwikkelde onderdelen of modules die kant op gegaan.

De claims uit Washington zijn niet alleen onbewezen, ze getuigen ook van een totale intellectuele armoede en onkunde over hoe deze machines überhaupt werken. Een miljarden kostend EUV-systeem van ASML zet je namelijk niet zomaar even stiekem ergens in een Chinese loods neer om chips te bakken.

Deze hypercomplexe systemen zijn volledig afhankelijk van constante software-updates, specialistische reserveonderdelen en intensief onderhoud door de absolute topspecialisten van ASML zelf. Zonder die directe en intensieve ondersteuning vanuit Veldhoven kan zo’n machine nog geen week op topniveau blijven functioneren.

Het is overduidelijk wat hier werkelijk speelt: de Amerikanen zijn doodsbang dat ze de grip op de wereldwijde chipmarkt verliezen en misbruiken hun politieke macht om ASML te gijzelen. Amerikaanse beleidsmakers kijken al langer met een ranzig oog naar de dienstverlening en ondersteuning van oudere apparatuur die al jaren legaal in Chinese fabrieken staat.

ASML past haar bedrijfsvoering continu aan en is constant in gesprek met overheden over de beperkingen, maar voor Washington is het nooit genoeg. Ze willen de Nederlandse techgigant vleugellam maken om de eigen markt te beschermen.

Het wordt tijd dat de Nederlandse politiek opstaat en een keiharde vuist maakt tegen deze Amerikaanse pesterijen. ASML is de absolute basis onder de westerse tech-economie, maar in plaats van deze parel te beschermen, laten we toe dat Amerikaanse ministers met modder gooien om hun eigen economische belangen te spekken.

Als de Amerikanen daadwerkelijk bewijs hebben, moeten ze dat maar eens openbaar maken. Hebben ze dat niet - en dat is overduidelijk het geval - dan moeten ze hun mond houden en met hun tengels van onze bedrijven afblijven. Dit is pure reputatiesabotage ten faveure van Silicon Valley. Trap er niet in!