Vlieg je vanaf oktober met KLM binnen Europa? Voor eten en veel drankjes moet je betalen

Momenteel ontvangen reizigers binnen Europa doorgaans een eenvoudig broodje en een drankje. Afhankelijk van de vlucht kan worden gekozen uit onder meer koffie, thee, frisdrank, bier of wijn.

Vanaf oktober wordt die keuze kleiner. Gratis blijven koffie, thee, water en jus d’orange. Daarbij wordt een stroopwafel verstrekt. Wie een broodje, maaltijd, frisdrank, wijn of bier wil, kan iets kopen.

KLM presenteert het nieuwe systeem als Grand Café KLM. Volgens de luchtvaartmaatschappij krijgen reizigers daardoor meer keuze en kunnen zij beter zelf bepalen wat zij tijdens de vlucht willen eten.

De verandering betekent dus niet dat werkelijk alles aan boord betaald moet worden. Een kop koffie of thee, water, jus d’orange en een stroopwafel blijven onderdeel van de gratis service.

Het verschil zit vooral in het eten en de overige drankjes. Het bekende broodje kaas verdwijnt uit het standaardaanbod. Ook voor bier, wijn en frisdrank moet straks worden afgerekend.

De nieuwe menukaart zou onder meer een wrap met ei en zalm, yoghurt met fruit en zaden en andere snacks bevatten. Voorafgaand aan de vlucht kunnen passagiers uitgebreidere maaltijden bestellen, zoals een pokébowl of caesarsalade.

Hoeveel de afzonderlijke producten gaan kosten, is nog niet bekendgemaakt. Daardoor is het voorlopig niet mogelijk om te berekenen hoeveel een gezin tijdens een retourreis extra kwijt kan zijn.

De belangrijkste informatie over de aangekondigde verandering is te vinden in de berichtgeving van RTL Z over het nieuwe cateringconcept.

Vanuit KLM wordt de nadruk gelegd op de grotere keuzevrijheid. Niet iedere passagier wil immers hetzelfde broodje en een standaarddrankje. Met een betaalde menukaart kunnen verschillende smaken en dieetwensen beter worden bediend.

Voor de reiziger heeft die keuzevrijheid wel een prijs. Iemand die tevreden was met het huidige broodje en een glas frisdrank, krijgt vanaf oktober minder voor hetzelfde vliegticket. Om ongeveer dezelfde maaltijd te gebruiken, moet die passagier voortaan bijbetalen.

Voor één persoon hoeft dat geen groot probleem te zijn. Bij een gezin met meerdere reizigers kunnen kleine bedragen tijdens de heen- en terugvlucht echter snel oplopen.

De uiteindelijke extra kosten hangen volledig af van de prijzen op de kaart en van wat passagiers bestellen.

Bij prijsvechters is het al jaren gebruikelijk dat vrijwel al het eten en drinken afzonderlijk wordt verkocht. Traditionele luchtvaartmaatschappijen onderscheidden zich juist met een ruimer inbegrepen aanbod.

Die grens wordt steeds minder scherp. Verschillende maatschappijen hebben op Europese routes de gratis catering verminderd of vervangen door verkoop aan boord. KLM wijst er eveneens op dat concurrenten vergelijkbare concepten gebruiken.

Voor luchtvaartmaatschappijen is catering een ingewikkelde kostenpost. Maaltijden moeten worden ingekocht, gekoeld, vervoerd, aan boord geladen en na de vlucht weer verwerkt. Producten die niet worden gebruikt, kunnen afval opleveren.

Een systeem met vooraf bestelde maaltijden kan verspilling verminderen. Tegelijkertijd kan een betaalde kaart extra inkomsten opleveren en de basiskosten van de maatschappij verlagen.

De nieuwe service wordt volgens de aankondiging vanaf oktober ingevoerd. Ook iemand die het vliegticket eerder heeft gekocht, kan daardoor tijdens de vlucht met het gewijzigde aanbod te maken krijgen.

Bij het boeken van een gewoon ticket wordt meestal niet afzonderlijk gegarandeerd dat precies een bepaald broodje of drankje gratis wordt geserveerd. Catering kan bovendien afhankelijk zijn van route, vluchtduur en beschikbaarheid.

Reizigers die vanwege een allergie, dieet of medische reden specifiek eten nodig hebben, doen er verstandig aan vooraf de actuele voorwaarden en bestelmogelijkheden te bekijken. Zelf eten meenemen is vaak toegestaan, maar vloeistoffen en bepaalde producten vallen onder veiligheids- en invoerregels.

De wijziging onderstreept dat de kale ticketprijs steeds minder zegt over de totale kosten van een vliegreis. Stoelkeuze, ruimbagage, extra handbagage, maaltijden, luchthavenvervoer en parkeren kunnen samen een aanzienlijk bedrag vormen.

Een vlucht die bij het zoeken enkele tientjes goedkoper lijkt, kan na alle extra’s uiteindelijk duurder uitvallen. Andersom kan een iets duurder ticket aantrekkelijker zijn wanneer bagage of andere diensten wel zijn inbegrepen.

KLM blijft vanaf oktober een bescheiden gratis aanbod verstrekken. Het tijdperk waarin iedere Europese passagier automatisch een broodje kaas en een biertje, wijntje of frisdrank kreeg, loopt echter ten einde.