Accell failliet: dit betekent het voor de garantie op fietsen van Batavus, Sparta, Koga en Babboe

De rechtbank in Amsterdam heeft de betrokken Nederlandse ondernemingen van Accell woensdag failliet verklaard. Het concern had eerder uitstel van betaling gekregen, maar slaagde er niet in het tij op tijd te keren. Curatoren onderzoeken nu of een doorstart mogelijk is en proberen de activiteiten voorlopig zoveel mogelijk voort te zetten.

Voor werknemers, dealers en leveranciers is dat ingrijpend nieuws. Maar ook consumenten kunnen de gevolgen merken. Een elektrische fiets kost tegenwoordig al snel enkele duizenden euro’s. Juist bij zo’n aankoop zijn reparaties, reserveonderdelen en garantie geen bijzaak.

Voor consumenten is het belangrijkste onderscheid waar de fiets is gekocht. Wie een Batavus, Sparta, Koga of ander Accell-merk bij een zelfstandige fietsenwinkel heeft aangeschaft, heeft de koopovereenkomst gesloten met die winkel. Niet met het moederconcern achter het merk.

Dat betekent dat de verkoper in beginsel verantwoordelijk blijft voor de wettelijke garantie. Volgens de Consumentenbond is de winkel waar het product werd gekocht het eerste aanspreekpunt wanneer een product eerder kapotgaat dan redelijkerwijs mocht worden verwacht.

In Nederland bestaat bovendien geen algemene regel dat de wettelijke garantie na twee jaar automatisch ophoudt. Van een dure elektrische fiets mag worden verwacht dat deze bij normaal gebruik langer meegaat. Hoe lang precies, hangt onder meer af van de prijs, het type fiets, het defect en de verwachtingen die bij de verkoop zijn gewekt.

Een winkel kan een klant dus niet zonder meer afschepen met de mededeling dat de fabrikant failliet is. De verkoper heeft zelf verplichtingen tegenover de koper. Dat kan anders liggen wanneer ook de fietsenwinkel failliet is of wanneer de consument rechtstreeks bij een onderneming van Accell heeft besteld.

Wie zijn fiets rechtstreeks bij een inmiddels failliete Accell-onderneming heeft gekocht, kan in een lastigere positie terechtkomen. Een consument met een geldvordering wordt dan doorgaans een schuldeiser in het faillissement.

Dat geldt bijvoorbeeld wanneer een fiets volledig is betaald, maar nog niet is geleverd. Of wanneer de fabrikant een bedrag had moeten terugbetalen. Zo’n vordering kan bij de curator worden ingediend, maar dat is geen garantie dat het volledige geldbedrag wordt teruggekregen. Belastingdienst, personeel en andere schuldeisers kunnen een sterkere positie hebben.

Wie nog op een bestelling wacht, doet er daarom verstandig aan de factuur, betalingsbevestiging, orderbevestiging en alle correspondentie zorgvuldig te bewaren. Ook de gebruikte betaalmethode kan van belang zijn. Bij sommige creditcardbetalingen of betaalverzekeringen bestaan mogelijkheden om een bedrag terug te vragen, afhankelijk van de voorwaarden.

Veel elektrische fietsen van Accell-merken bestaan niet uitsluitend uit onderdelen die door Accell zelf zijn gemaakt. Motoren, displays, remmen en versnellingssystemen komen vaak van grote externe leveranciers, zoals Bosch en Shimano.

Volgens RTL Nieuws blijven de garantieregelingen van onder meer Bosch en Shimano in beginsel gewoon bestaan. Een defect aan zo’n onderdeel hoeft dus niet automatisch tussen wal en schip te vallen doordat Accell failliet is.

Wel kan de praktische afhandeling ingewikkelder worden. Een fietsenwinkel moet het juiste onderdeel kunnen bestellen en de reparatie kunnen uitvoeren. Als onderdelen schaars worden of distributiekanalen tijdelijk vastlopen, kunnen wachttijden oplopen.

De curatoren houden de ondernemingen voorlopig draaiende terwijl zij onderzoeken welke activiteiten levensvatbaar zijn. Dat kan uiteindelijk uitmonden in een verkoop van merken of bedrijfsonderdelen.

Een doorstart kan gunstig zijn voor de beschikbaarheid van onderdelen, service en technische documentatie. Maar een nieuwe eigenaar neemt niet automatisch alle oude verplichtingen over. Dat hangt af van de afspraken die bij de overname worden gemaakt.

Voor consumenten is het daarom nog te vroeg om ervan uit te gaan dat iedere oude fabrieksgarantie probleemloos blijft bestaan. De wettelijke aanspraak tegenover een nog actieve verkoper staat daar los van.

Bij Babboe speelt een aanvullende kwestie. Duizenden bezitters van teruggeroepen bakfietsen wachten al langere tijd op een oplossing, vervangende fiets of financiële compensatie. De Consumentenbond meldde eerder dat 22.000 bakfietsen werden teruggeroepen vanwege mogelijke veiligheidsproblemen.

Claimstichting Veilige Bakfiets probeert de belangen van gedupeerden te beschermen. Het faillissement kan die procedure ingewikkelder maken. Een eventuele schadeclaim komt mogelijk terecht tussen de vorderingen van andere schuldeisers.

Dat betekent niet dat de claim automatisch verdwijnt, maar wel dat het onzeker wordt hoeveel geld uiteindelijk beschikbaar is. De curatoren zullen eerst de financiële positie, bezittingen en verplichtingen van de verschillende Accell-ondernemingen in kaart moeten brengen.

Voor bezitters van een Accell-fiets is er op dit moment geen reden om in paniek te raken. Een Batavus, Sparta of Koga houdt niet plotseling op te functioneren omdat het moederbedrijf failliet is. Ook blijven veel fietsenwinkels en externe onderdelenleveranciers gewoon actief.

De situatie maakt een goede administratie wel belangrijker. Bewaar daarom de aankoopbon, het framenummer, garantiebewijzen, onderhoudsnota’s en e-mails over eventuele gebreken. Wie al met een garantiezaak bezig is, kan het beste schriftelijk blijven communiceren.

Het faillissement betekent vooral dat de route naar een oplossing minder vanzelfsprekend kan worden. Voor de meeste consumenten blijft de fietsenwinkel de aangewezen partij. Wie rechtstreeks bij Accell kocht of nog compensatie van Babboe verwacht, moet rekening houden met een veel onzekerder traject.