Na 33 jaar ontslagen omdat hij ongeschikt bleek voor zijn nieuwe functie: zestiger krijgt ruim €60.000 mee

Na 33 jaar bij dezelfde papierfabriek in Roermond moet een werknemer van begin zestig vertrekken. Hij bleek ongeschikt voor de functie waar hij in 2023 zelf herhaaldelijk om had gevraagd. De kantonrechter ontbindt zijn contract per 1 december 2026. Hij krijgt wel een transitievergoeding van ruim €60.000 bruto. Een extra vergoeding krijgt hij niet, omdat geen van beide partijen iets te verwijten valt.

De uitspraak van de kantonrechter in Roermond is van 25 september. De zaak laat zien wat er gebeurt als een overstap naar een andere functie niet lukt, ook na jaren hulp, en hoeveel een lang dienstverband dan waard is.

De man, geboren in 1965, werkte sinds 1 juli 1993 bij de fabriek. Zijn oude functie vond hij steeds zwaarder voor zijn lichaam. Hij vroeg herhaaldelijk om een andere functie en kreeg die per 1 september 2023.

Het lukte hem niet om die nieuwe functie goed uit te voeren. De werkgever paste taken aan, voerde van juni 2024 tot maart 2025 wekelijks gesprekken met hem, liet hem een coachingstraject en een intensieve opleiding van zes weken volgen en schakelde een arbeidsdeskundige in. In totaal kreeg hij ruim tweeënhalf jaar begeleiding. Het was niet genoeg.

Een werkgever mag een vaste medewerker niet zomaar ontslaan. Hij moet een goede reden hebben, en de kantonrechter beslist. Een van die redenen is dat iemand ongeschikt is voor zijn werk, anders dan door ziekte. Dan moet de werkgever wel eerst laten zien dat hij de werknemer op tijd heeft gewaarschuwd, hem kansen heeft gegeven om beter te worden, en heeft gekeken of er ander passend werk was.

Volgens de rechter was dat hier allemaal gebeurd. Terug naar zijn oude functie kon niet: die was te zwaar voor hem, en er was bovendien geen plek meer. Andere passende vacatures waren er niet. De werknemer vond zelf dat het om een verkeerde match ging en niet om slecht functioneren, maar dat veranderde de uitkomst niet.

De rechter benadrukte dat niemand schuld had. "Beide partijen hebben zich tot het uiterste ingezet om een en ander toch te laten slagen", schrijft hij. "Dat het dan uiteindelijk niet gelukt is, kan geen van partijen worden verweten." Dat de werkgever hem op de nieuwe functie zette, kon hem ook niet worden kwalijk genomen: de werknemer had er zelf om gevraagd. Daarom kreeg de man geen billijke vergoeding. Die krijg je alleen als je werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld.

Wel krijgt hij de gewone transitievergoeding: €60.052,45 bruto. De rechter rekende met een gemiddeld brutomaandsalaris van €5.390,80 en een dienstverband van 1 juli 1993 tot 1 december 2026.

Word je ontslagen, dan heb je meestal recht op een transitievergoeding. Je krijgt een derde maandsalaris per heel dienstjaar, vanaf je eerste werkdag. Voor een deel van een jaar krijg je naar verhouding.

Een rekenvoorbeeld: werk je 20 jaar bij dezelfde werkgever voor €3.500 bruto per maand, dan is je transitievergoeding ongeveer 20 × €3.500 / 3 = ruim €23.300 bruto. Bij 33 jaar en €5.390,80 kom je, zoals in deze zaak, op ruim €60.000.

Er is wel een maximum. Je krijgt nooit meer dan een vast bedrag dat elk jaar wordt aangepast, of je jaarsalaris als dat hoger is. Voor de meeste werknemers is dat maximum niet aan de orde.

Na je ontslag kun je bij UWV een WW-uitkering aanvragen. UWV kijkt daarbij of het aan jou ligt dat je werkloos bent geworden. Hoe lang je WW krijgt, hangt af van je arbeidsverleden. Ben je begin zestig, dan kan het moeilijk zijn om nog nieuw werk te vinden. Kijk daarom ook goed naar je inkomen in de jaren tot je AOW-leeftijd.

Word je overgeplaatst of solliciteer je intern naar een andere functie, vraag dan of je bij een mislukte overstap terug kunt naar je oude werk, en leg dat vast. Krijg je een verbetertraject, zorg dan dat de afspraken en de begeleiding op papier staan. Dreigt ontslag, laat dan narekenen of je transitievergoeding klopt, en vraag gratis advies bij het Juridisch Loket of je vakbond.