Brussel snoert Ehlers (PVV) de mond: wie in een debat over vrouwenrechten de islam noemt, moet "minder xenofoob" zijn

Mag dat in het hart van de Europese democratie niet meer gezegd worden? Kennelijk niet.

Ehlers zette het filmpje op woensdagochtend 11 november online. In haar post op X schrijft ze: "Commissie in paniek als ik de feiten over de islam en vrouwenrechten benoem. De voorzitter grijpt in en wil me de mond snoeren. De islam is een totalitaire ideologie en vormt een gevaar voor onze samenleving. Ik heb het recht, en de verplichting, dit te benoemen."

Dat sloeg in. Toen ik de post vrijdagochtend bekeek, stond de teller op ruim 48.000 likes, ruim 16.000 reposts en bijna 700.000 weergaven. Ook Geert Wilders deelde het. "Een ijzersterke @MariekeEhlers spreekt de waarheid over de islam en laat zich niet de mond snoeren!", schreef de PVV-leider op vrijdagochtend.

Waar ging het eigenlijk over? Volgens de agenda van de ontwikkelingscommissie DEVE vergaderde die commissie op 10 november samen met de vrouwenrechtencommissie FEMM. Op tafel lagen de amendementen op een conceptrapport met de titel "EU Gender Action Plan IV", over gelijkheid van mannen en vrouwen en over vrouwenrechten in het buitenlands beleid van de EU. Ehlers bevestigt zelf op X dat het om een gezamenlijke vergadering van FEMM en DEVE ging.

Volgens de opening van de vergadering, terug te lezen in een transcript van Contexte, schrijven twee Europarlementariërs het rapport samen. De ene is Abir Al-Sahlani van de liberalen van Renew, namens DEVE, de andere is Paulo do Nascimento Cabral van de christendemocraten van de EVP, namens FEMM. Er waren 545 wijzigingsvoorstellen ingediend.

Een rapport over vrouwenrechten buiten Europa dus. Juist daar zou je verwachten dat het gaat over landen waar vrouwen het het zwaarst hebben.

Ehlers begon met kritiek op het rapport zelf. Veel aannames in de tekst zijn volgens haar niet bewezen, en "nog meer geld in deze bodemloze put gooien" helpt vrouwen volgens haar niets.

Daarna kwam de zin waar het om draaide. Al die onzin zou ze misschien nog kunnen accepteren, zei ze, als de opstellers "de moed en de eerlijkheid" hadden om "al was het maar één keer" de grootste bedreiging voor de gelijkheid van vrouwen in de wereld te noemen (in haar ogen, tenminste): "de islam".

Ze legde ook uit wat ze bedoelde. "In islamitische landen worden vrouwen als minderwaardig gezien. Ze worden gedwongen hun haar en gezicht te bedekken. Ze erven minder dan mannen en worden gestenigd of geslagen als ze van overspel worden beschuldigd."

Toen ze werd onderbroken, maakte ze het onderscheid zelf: "I am talking about Islamic countries and Islam, not about people." Ze had het dus over islamistische landen en de islam, niet over mensen. Over systemen, niet over moslims.

Dat hielp niets. De voorzitter van de vergadering zei dat dit "niet de plek" was, en dat er in de zaal "geen plaats" mocht zijn "voor xenofobe uitspraken". Ehlers moest bij het onderwerp blijven en "minder xenofoob" zijn.

Ehlers liet zich niet wegzetten. "Voorzitter, ik wijs met klem af dat ik xenofoob zou zijn", antwoordde ze. "Ik herinner u er ook aan dat ik in dit huis vrijheid van meningsuiting heb en dat mijn mandaat mij toestaat ook religies te bekritiseren."

Daarop kreeg ze te horen dat haar mandaat begrensd is door respect voor anderen, en dat het verspreiden van haat en xenofobie "niet getolereerd" zou worden. Ehlers vroeg toen welke uitspraak precies haatdragend was. Ze had een religie bekritiseerd om de onderdrukking van vrouwen, zei ze, en het rapport om wat erin ontbrak. Een antwoord op die vraag hoor je in het filmpje niet.

Wie zat er voor? Dat staat nergens zwart op wit op de site van het Parlement. In het transcript van Contexte spreekt FEMM-voorzitter Lina Gálvez de voorzitter van de vergadering gewoon aan als "Robert". Dat past bij de Poolse sociaaldemocraat Robert Biedroń, volgens de site van het Parlement vicevoorzitter van de commissie DEVE. Ehlers schreef zelf op X dat "hij" nu vicevoorzitter van de ontwikkelingscommissie is. Dat is hem dus.

Ehlers sloot af met de kern: wie een rapport schrijft over gelijkheid van mannen en vrouwen, mag minstens één keer een religie noemen die vrouwen onderdrukt. Gebeurt dat niet, dan is dat volgens haar "een schande" en "een klap in het gezicht van alle vrouwen in islamitische landen die wanhopig verlangen naar ook maar een beetje vrijheid".

Daar valt niets op af te dingen. Deze vrouw vecht niet tegen de moslim die hier gewoon zijn werk doet. Ze vecht wél tegen de radicale islam en tegen regimes die vrouwen achter een sluier en een muur stoppen. Dat onderscheid maakte Ehlers in de vergadering zelf heel duidelijk. Juist daarom is het woord "xenofoob" hier zo kwaadaardig. Het is geen argument, het is een manier om iemand de mond te snoeren.

En dat in een vergadering die nota bene over vrouwenrechten gaat.

Volgens Ehlers zelf heeft ze inmiddels een formele klachtbrief gestuurd aan de Voorzitter van het Europees Parlement. "This kind of thing happens all the time in the EP", schreef ze erbij. Dit soort dingen gebeurt daar dus aan de lopende band.

Dat geloof ik meteen. Brussel praat graag over waarden, maar zodra iemand zegt welke regimes vrouwen stenigen, slaan de stoppen door.