Trumps 50% importheffing dreigt EU-economie in chaos te storten

Laten we even helder zijn: de Europese elite, met haar eeuwige dedain voor Trump, heeft zichzelf in de voet geschoten. Jarenlang hebben ze neergekeken op de man die Amerika’s belangen op de eerste plaats zet. Ze lachten om zijn onconventionele stijl, noemden hem een populist, een bullebak, een gevaar. Maar terwijl Brussel zich wentelde in zelfgenoegzaamheid, heeft Trump de handschoen opgenomen. En nu dreigt hij de EU-economie, inclusief die van Nederland, keihard te raken. Miljarden aan schade worden voorspeld, met name voor exportgerichte landen zoals Duitsland en ons eigen kikkerlandje. De Nederlandse economie, die toch al wankelt, kan volgens experts een klap van 12 miljard euro verwachten. Duizenden banen staan op het spel, bedrijven vrezen de gevolgen, en de inflatie zal verder oplopen. En waarom? Omdat de EU dacht dat ze Trump wel even konden temmen met hun gebruikelijke diplomatieke blabla.

Trumps dreigement is geen loos geschreeuw. De man heeft al eerder importheffingen ingevoerd – denk aan de 20 procent op EU-goederen en 34 procent op China in april dit jaar. Hij speelt hardball, en de EU’s halfslachtige tegenmaatregelen – zoals de 25 procent heffingen op Amerikaans staal en aluminium – hebben hem niet bepaald geïmponeerd. Sterker nog, hij heeft al laten zien dat hij bereid is verder te escaleren, met heffingen tot 125 procent tegen China. En nu is Europa aan de beurt. Vijftig procent! Dat is geen onderhandelingstactiek meer, dat is een economische atoombom.

De arrogantie van de EU is stuitend. In plaats van serieus te onderhandelen, blijft Brussel hangen in symbolische tegenacties en retoriek over “gerichte en proportionele” maatregelen. Ondertussen dumpen beleggers Amerikaanse staatsobligaties uit angst voor een economische meltdown, en de beurzen wereldwijd kleuren rood. Nederland, met onze open economie en afhankelijkheid van export, staat vooraan in de rij om de klappen op te vangen. En wat doet onze regering? Die lijkt vooral te hopen dat het allemaal wel meevalt, terwijl minister Klever in de Tweede Kamer toegeeft dat de impact “moeilijk in te schatten” is. Nou, laat me helpen: het wordt een ramp.

Het is tijd dat de EU haar hoogmoed laat varen. Trump is geen man die je kunt negeren of wegwuiven met een persverklaring. Hij speelt om te winnen, en als Europa niet snel aan tafel gaat zitten met een serieuze houding, betalen wij de prijs. De handelsoorlog is al begonnen, en de EU lijkt vastbesloten om te verliezen. Word wakker, Brussel, voordat onze economieën in de afgrond storten.