Foto: Michael Potts F1 / Shutterstock.com

Christian Horner ligt eruit bij Red Bull: het moest wel gebeuren – want hij bouwde het imperium én de ondergang

Formule 1•10 jul , 12:00

Het ontslag van Christian Horner als teambaas van Red Bull Racing kwam onverwacht qua timing, maar niet qua inhoud. Het moest gebeuren. De man die jarenlang álles naar zich toe trok en alle glorie claimde, ziet het kaartenhuis dat hij bouwde nu instorten — en terecht.

Red Bull is niet langer onverslaanbaar. Het team dat onder Horner alles aan flarden reed in 2022 en 2023, zakt in 2024 en 2025 steeds dieper weg. De prestaties van Max Verstappen houden het geheel nog overeind, maar achter de schermen broeit al anderhalf jaar onrust, verdeeldheid en intern wantrouwen.

Het vertrek van Horner is dan ook geen kwestie van “wie heeft gefaald?” — maar eerder “wanneer zou de bom barsten?” En dat moment is nu gekomen.

De man die Red Bull groot maakte… en daarna alles overnam

Niemand zal ontkennen dat Horner een topmanager was. Hij bouwde Red Bull Racing uit van onderpresteerder tot viervoudig wereldkampioen in het Vettel-tijdperk en daarna opnieuw dominant met Verstappen.

Maar Horner werd niet alleen teambaas — hij werd CEO, beleidsmaker, organisator, woordvoerder, beslisser, machinist, stationschef én conducteur.

Hij stuurde de structuur aan
Hij bouwde het Red Bull Powertrains-project op
Hij regelde sponsors
Hij zette mensen op cruciale posities
Hij breidde zijn macht uit tot ver buiten het circuit

En dat werd zijn ondergang. Want na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz was er niemand meer die Horner kon of durfde te stoppen. Zijn machtsconcentratie werd simpelweg te groot.

Een man die bij succes alles opeist, draagt ook de schuld bij falen

Christian Horner was bij elke overwinning de man voor de camera. De meesterstrateeg. De leider. De architect. Hij was het gezicht van Red Bull’s dominante tijdperk.

Maar als je zó zichtbaar bent in goede tijden, dan mag je je niet verschuilen in slechte tijden.

En die zijn er.

De technische ontwikkeling stagneert
Concurrenten als McLaren en Mercedes halen in
Verstappen klaagt steeds vaker over de auto
De interne onrust is openlijk voelbaar
En het bestuur van Red Bull Oostenrijk begint zich hardop af te vragen: Wie runt hier eigenlijk wie?

Dat Horner nu opzij is gezet — eerst zonder formeel ontslag, maar praktisch zonder bevoegdheden — is een duidelijk signaal: het vertrouwen is weg.

👉 Geen linkse intimidatie aan Nederlandse universiteiten. Stop de Hamasprotesten! Academici ondersteunen terreursympathisanten en joodse studenten worden gejaagd. De maat is vol. ✍️ Teken vandaag nog deze petitie en laat je stem horen

De timing is het enige verrassende

Dat het moment nu komt — midden in het seizoen — is op het eerste gezicht verrassend. Veel insiders dachten dat Horner pas aan het eind van het jaar zou worden bedankt.

Maar de druk werd te groot. De prestaties van Red Bull vlakken af. De nieuwe regels van 2026 naderen snel. Intern rommelt het al te lang. En er moet ruimte komen om vooruit te denken, zonder de schaduw van Horner.

In die zin is het besluit logisch: beter nu schoon schip maken, dan nog een jaar afglijden in halve maatregelen.

En nu? Andere teams likken hun vingers af

Wat Horner nu gaat doen, is onduidelijk. Hij wil naar verluidt eerst afstand nemen. Maar teams als Ferrari en Alpine houden zijn naam nadrukkelijk in de gaten. Hij is immers nog steeds een winnaar, een strateeg, een bouwer.

Maar overal waar hij naartoe gaat, zal de hamvraag zijn:

Krijgt hij weer volledige controle?
Is er ruimte voor zijn allesoverheersende aanpak?
En hebben anderen geleerd van hoe het bij Red Bull eindigde?

Want één ding is zeker: Christian Horner krijgt geen tweede kans om het Red Bull-model te kopiëren zonder kritiek. Dat tijdperk is voorbij.

Wie de kroon draagt, valt als de troon wankelt

Christian Horner heeft jarenlang gepresteerd op het allerhoogste niveau. Maar hij greep te veel macht, hield te weinig tegenmacht over, en maakte van Red Bull zijn persoonlijke rijk.

Lees ook

Nu het rijk instort, kan hij niets anders doen dan de verantwoordelijkheid aanvaarden. En vertrekken. Het is terecht. Het was nodig. En het was onvermijdelijk.

De grote baas van Red Bull is zijn vleugels kwijt.