McLaren toont ware aard: Zak Brown bevestigt teamorders in Abu Dhabi om Piastri te naaien en Norris te matsen!

Het is stuitend. Oscar Piastri, de man die het hele seizoen heeft laten zien dat hij uit het juiste racehout gesneden is en die in Qatar nog won (ondanks de blunders van zijn team), wordt nu geslachtofferd. Waarom? Omdat Lando Norris, de Britse lieveling van de media en het management, met knikkende knieën aan de start staat en het op eigen kracht niet kan redden tegen Max Verstappen.

Laten we even teruggaan. Eerder dit seizoen, toen Piastri voor stond of sneller was, weigerde McLaren in te grijpen. "Papaya Rules", noemden ze dat. Eerlijk racen. Maar nu Norris de hete adem van Max in zijn nek voelt en het kampioenschap op het spel staat, gelden die regels opeens niet meer.

Zak Brown bevestigt aan Autosport dat ze gaan ingrijpen. Als Piastri voor Norris ligt, moet hij aan de kant. Als Piastri een buffer kan vormen tegen Max, moet hij zich opofferen. Het is een klap in het gezicht van de sportiviteit. En het bevestigt wat critici al tijden roepen: McLaren is geen raceteam, het is een marketingmachine voor Lando Norris.

Voor Max Verstappen is dit eigenlijk goed nieuws. Het toont aan dat de paniek bij McLaren compleet is. Ze vertrouwen niet op de snelheid van Norris, ze vertrouwen op trucjes. Max zei het in Qatar al: "Als ze dat tegen mij zouden zeggen, zouden ze het heen-en-weer kunnen krijgen." Laten we hopen dat Oscar Piastri datzelfde karakter heeft. Dat hij denkt: "Bekijk het maar, Zak. Ik rij voor mezelf."

Als Norris op deze manier kampioen wordt, zit er voor altijd een luchtje aan. Een kampioenschap dat je krijgt omdat je teammaat op de rem moest trappen, is geen kampioenschap. Het is een cadeautje. Max heeft zijn titels op eigen kracht gewonnen, door te vechten als een leeuw. Norris heeft blijkbaar hulpwieltjes nodig in de vorm van teamorders.

De ogen van de wereld zijn gericht op Abu Dhabi. Niet alleen op de strijd tussen Max en Lando, maar ook op de ruggengraat van Oscar Piastri. Laat hij zich gebruiken als deurmat, of toont hij dat hij de toekomstige kampioen is? McLaren heeft zijn ziel verkocht. Nu is het aan de coureurs om de eer te redden.