F1-fans boos: Vowles biedt excuses aan voor Monaco-anti-race

En jawel: Williams-baas James Vowles bood zijn excuses aan. Tijdens de race stuurde hij een berichtje naar Mercedes-teambaas Toto Wolff:

“Sorry. We hadden geen keuze na wat er voor ons gebeurde.” Wolff, die Vowles goed kent vanuit hun tijd samen bij Mercedes, antwoordde alleen maar: “We weten het.”

Maar leuk en aardig allemaal, de fans hebben daar niks aan.

De strategie was helder: Carlos Sainz en Alex Albon hielden expres de Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli op – tot wel vijf seconden per ronde trager dan het normale tempo. Waarom? Zodat hun teamgenoten (en zijzelf) een gratis pitstop konden maken. In Monaco – waar inhalen onmogelijk is – levert dat track position op. Simpel. Geniepig. Walgelijk.

En Williams was niet de enige. Eerder op de dag deden de Racing Bulls precies hetzelfde met Liam Lawson. Mercedes volgde de trend toen hun eigen race kansloos bleek. Wat we zagen was geen race, maar een toneelstuk. Geen strijd, maar opzettelijke stilstand.

Zelf gaf Vowles tijdens de race toe aan F1TV:

Dat klinkt nobel. Maar wat heeft het voor zin als teams precies weten dat deze tactiek loont – en er dus opzettelijk een optocht van maken? Je hoeft geen strateeg te zijn om te zien: de regel van twee verplichte pitstops werkt niet in Monaco. En het circuit zélf? Volledig ongeschikt voor moderne F1-auto’s.

Waarom racen we hier nog? Omdat de rijke elite van Europa daar hun jachten kan parkeren? Omdat de champagne rijkelijk vloeit, de glamour glanst en de businessdeals onder een parasol gesloten worden?

Want dat is wat Monaco nu is: een evenement van de rijken, voor de rijken. Niet voor fans. Niet voor raceliefhebbers. Niet voor sport. De race wordt feitelijk alleen nog gehouden uit prestige – terwijl het sportief inmiddels een aanfluiting is geworden.

Laten we duidelijk zijn: dit is niet alleen de schuld van Williams of de Racing Bulls. Dit is een systeemfout. Een circuit waar niet ingehaald kan worden. Regels die anti-racen stimuleren. Teams die die regels maximaal misbruiken – en vervolgens hun schouders ophalen of, in het geval van Vowles, een ‘sorry’ sturen per sms.

Toto Wolff vatte het eigenlijk perfect samen:

“Er was geen land te bekennen waar wij reden.” “Het was gewoon vijf seconden per ronde langzamer. Dat is een ander circuit.”

En toch kijkt de F1-organisatie de andere kant op. Geen aanpassingen. Geen hervormingen. Alleen maar door met de show, zolang de VIP-boxen maar vol zitten.

Als je een race kijkt, wil je strijd. Inhaalacties. Onvoorspelbaarheid. Monaco levert al jaren géén van die dingen – en dit weekend werd het pijnlijk duidelijk dat ook de teams niet meer racen, maar manipuleren.

Een sms’je met “sorry” verandert daar niks aan.