OORLOGSTAAL van Max Verstappen: 'Laat Norris en Piastri maar uitkijken, ik ga ALL-OUT'

Terwijl de broekjes van McLaren waarschijnlijk stijf staan van de zenuwen, zit Verstappen erbij alsof hij een zondagmiddagritje gaat maken. Hij heeft niets te verliezen. "Wat kan me gebeuren? Dat je tweede of derde wordt? Of je wint," zegt hij nuchter bij Viaplay. Dat is de mentaliteit van een killer. Hij hoeft niet te rekenen, hij hoeft niet te polderen, hij moet gewoon gassen. En als Max gaat gassen zonder remmingen, dan weet je hoe laat het is.

Verstappen is realistisch genoeg om te weten dat hij geluk nodig heeft om het gat in het WK te dichten. De McLarens zijn snel. Maar geluk dwing je af, soms met een beetje hulp van chaos. "Ik hoop uiteraard op wat chaos in de race," zegt hij met een veelbetekenende glimlach tijdens de persconferentie. Natuurlijk voegt hij er plichtmatig aan toe "niet door mijn toedoen", maar de boodschap is helder: als er een gaatje is, duikt hij erin. Als er verdedigd moet worden, maakt hij zich breed.

"Als er aangevallen moet worden, val ik aan. Als er verdedigd moet worden, verdedig ik," aldus de Nederlander. Lees: wie in mijn buurt komt, gaat eraf of moet van het gas af. Norris en Piastri kunnen hun borst natmaken.

De boodschap is aangekomen in de garage van McLaren. Lando Norris, die dit weekend al trillend rondloopt, weet nu zeker dat hij geen rustige middag gaat krijgen. Max heeft de psychologische oorlogvoering gewonnen nog voordat de lichten uit zijn. Hij start vooraan, hij heeft de ervaring, en hij heeft de onverzettelijke wil om te winnen. McLaren heeft de auto, maar Max heeft de ballen.

Het wordt een slagveld in de woestijn. Max Verstappen gaat "all-out". Geen strategie van consolideren, maar aanvallen tot de laatste meter. Laten we hopen dat Norris en Piastri inderdaad goed uitkijken, want Max komt eraan en hij remt voor niemand. Dit wordt genieten. Hup Max!