BBC cancelt tv-duo na schandalen over racisme en seksueel wangedrag: "Geschokt en verdrietig"

Op dinsdag liet de BBC weten dat John Torode de laan uit is gestuurd. Volgens de omroep gebruikte hij een “uiterst beledigende racistische term” op de werkvloer. Een onafhankelijk onderzoek, uitgevoerd door een advocatenkantoor, oordeelde dat de klacht gegrond was. “Wij tolereren geen enkele vorm van racistisch taalgebruik,” liet de BBC in duidelijke bewoordingen weten. “Het contract van John Torode bij MasterChef wordt niet verlengd.”

De 59-jarige Australische presentator reageerde zichtbaar aangeslagen: “Ik heb geen enkele herinnering aan het incident,” verklaarde hij. “Ik ben geschokt en verdrietig.”

Een dag eerder werd al duidelijk dat Gregg Wallace definitief was afgehaakt. Wat begon met een paar meldingen van ongepaste opmerkingen, escaleerde tot een vernietigend onderzoeksrapport van advocatenkantoor Lewis Silkin. Het resultaat? 45 van de 83 aantijgingen bleken gegrond. En dat over een periode van negentien jaar. De BBC omschreef het als: “Een aanzienlijk aantal meldingen van ongepast gedrag.”

De aantijgingen variëren van seksueel getinte grappen tot ongepaste opmerkingen en één geval van ongewenste aanraking. Wallace zou volgens het rapport: “Consequent zijn omschreven als energiek, humoristisch en doorgaans in staat om kandidaten op hun gemak te stellen.”

Maar dat enthousiasme sloeg regelmatig om in gedrag dat anderen: “Gekwetst of ongemakkelijk achterliet.” De BBC trekt nu een duidelijke grens: “Hoewel de volledige omvang van deze kwesties destijds niet bekend was, zijn er kansen gemist om dit gedrag aan te pakken.” Met andere woorden: het had allang gestopt moeten worden.

Wallace probeerde het rapport in perspectief te plaatsen. “Ik erken dat sommige van mijn grappen en taalgebruik op momenten ongepast waren. Daarvoor bied ik mijn oprechte excuses aan,” schreef hij in een verklaring op Instagram. Maar daar bleef het niet bij. In dezelfde adem voegde hij toe: “Ik vertrek niet in stilte. Ik laat me niet zomaar cancelen omdat het even goed uitkomt.” Wallace benadrukte dat zijn gedrag sinds 2018: “Grondig veranderd” zou zijn, en dat hij “nooit de bedoeling had iemand te kwetsen of te vernederen.”

Zijn sneer richting de BBC was echter veelzeggend: “De omroep heeft mij overgeleverd aan een publieke mediaveroordeling.” Volgens hem is: “De moderne omroepwereld een gevaarlijke plek voor een man uit de arbeidersklasse met een directe manier van doen.”