Brekelmans: Nederland beschermt Polen met F-35’s - voor één keer heeft hij gelijk

De Nederlandse F-35’s waren gestationeerd in Polen en maakten deel uit van de luchtverdediging van het NAVO-gebied. Het ging om missies waarbij onze vliegers paraat stonden om Russische vliegtuigen te onderscheppen en de grenzen van bondgenoten te bewaken.

Brekelmans sprak daar met trots over in de Tweede Kamer en benadrukte hoe goed het team – vliegers, technici, ondersteuners – zijn werk heeft gedaan. En ja, dit keer mogen we die trots delen. Want waar het gaat om de bescherming van onze bondgenoten, zeker een land als Polen dat aan de frontlinie ligt, is dit geen nodeloze spierballentaal maar pure noodzaak.

Wie denkt dat Polen alleen “ver weg” ligt, begrijpt niets van geopolitiek. Polen vormt de buffer tussen West-Europa en Rusland. Als Polen onder druk komt, staat ons hele continent op losse schroeven. Het is dus volstrekt logisch dat Nederland zich sterk maakt voor de veiligheid van dit land.

We hoeven ons niet altijd blind achter Amerika aan te laten slepen, maar bondgenoten als Polen verdedigen is gewoon in ons eigen belang. Zonder sterke oostflank is ook Nederland kwetsbaar.

Het mag ook wel eens gezegd worden: onze vliegers hebben uitstekend werk geleverd. Vaak wordt er schamper gedaan over de krijgsmacht, of wordt er alleen maar gesproken over tekort aan materieel en personeel. Maar dit is een concreet succesverhaal. Nederlandse militairen stonden klaar, deden hun werk en zorgden dat de NAVO-grenzen veilig bleven.

Dat verdient respect. Niet alleen van politici, maar ook van ons, de samenleving. Want deze mensen riskeren hun leven om de veiligheid van anderen - en uiteindelijk ook van onszelf - te waarborgen.

Laten we wel helder blijven: Ruben Brekelmans is nog steeds iemand die te vaak naar het wapentuig grijpt als eerste reflex. Hij ziet militair optreden als dé oplossing voor elk probleem. Daar moet je kritisch op blijven. Maar het is ook te makkelijk om alles wat hij zegt weg te zetten als oorlogstaal.

In dit geval had hij gewoon gelijk. Polen beschermen is noodzakelijk. Trots zijn op onze vliegers is terecht. En dat erkennen doet niets af aan het feit dat we ook kritisch moeten blijven op de rest van zijn agenda.

De reflex om altijd maar klein te denken - “wij zijn maar een klein landje” - is gevaarlijk. Juist landen als Nederland moeten hun verantwoordelijkheid nemen binnen de NAVO, niet omdat Washington dat wil, maar omdat onze veiligheid ermee gemoeid is.

Door Polen te beschermen hebben we laten zien dat we nog steeds meetellen. Dat is belangrijk voor ons aanzien, maar vooral voor onze daadwerkelijke veiligheid.

Het voelt wat onwennig om te zeggen, maar hier gaat het gebeuren: Brekelmans had gelijk. Niet in zijn drang naar oorlog, niet in zijn eeuwige stoere taal, maar in de kern van deze zaak: Nederland beschermde Polen en dat was goed.

En soms moet je dat ook gewoon durven toegeven, hoe weinig je verder ook ophebt met de man die het zegt.