Hypocriet Rotterdam: Schouten weigert elke vereniging een vuurwerkontheffing en is 'blij' met het verbod voor jou, maar het stadhuis betaalt zelf de grote knal bij de Erasmusbrug

Het college van burgemeester Carola Schouten (ChristenUnie) maakte het vrijdag bekend in een brief aan de raad. De nationale vuurwerkshow bij de Erasmusbrug gaat "nog eenmaal" door, voor een "totale bijdrage ten hoogte van €816.194". Een half miljoen stond al in het coalitieakkoord, de overige 316.194 euro komt uit de "verwachte onderbesteding" van dit jaar. Het gratis openbaar vervoer die nacht wordt nog apart betaald.

De reden staat er ook bij: "Met het oog op de invoering van het landelijke vuurwerkverbod per 2026 is het wenselijk om zeker dit jaar een goed alternatief te bieden voor consumentenvuurwerk." Vertaald: jij mag niet meer, dus de gemeente doet het voor je. Vorig jaar trok de show volgens het ANP 80.000 bezoekers.

Kijk nu naar wat Schouten de Rotterdammer zelf gunt. Op 1 oktober stelde ze een beleidsregel vast van één zin: "De burgemeester verleent geen ontheffing als bedoeld in artikel 9.2.2.1a, vierde lid, van de Wet milieubeheer." Dat is precies de ontheffing waarmee verenigingen onder het landelijke verbod nog een vuurwerkfeest mogen organiseren. Op rotterdam.nl staat het nog botter: "Rotterdam verstrekt geen ontheffingen aan verenigingen voor het afsteken van vuurwerk."

De reden? De politie heeft "andere prioriteiten", er is "beperkte toezichtcapaciteit", en dus "acht de burgemeester het niet verantwoord om ontheffingen te verlenen". En dan, in de toelichting bij diezelfde regel, deze zin: er is "geen capaciteit om naast de reguliere inzet afzonderlijke hulpverleningscapaciteit beschikbaar te houden voor vergunde vuurwerkevenementen, met uitzondering van professionele vuurwerkshows."

Met uitzondering van professionele vuurwerkshows. Voor jouw buurtfeest is er geen capaciteit. Voor de show van het stadhuis wel.

En wat levert het verbod op? Het staat in dezelfde toelichting: "Ook in Rotterdam, waar sinds 2020 een stadsbreed verbod geldt op het afsteken van vuurwerk, wordt sindsdien ieder jaar nog steeds vuurwerk afgestoken." Bij de vorige jaarwisseling kreeg de brandweer in Rotterdam volgens de evaluatie van de burgemeester 1009 meldingen, tegen 508 een jaar eerder. De schade aan gemeentelijke eigendommen liep op tot 456.274 euro.

In de oudejaarsnacht zelf waren er volgens dezelfde evaluatie niet eens specifieke handhavingsacties op het afsteekverbod, "omdat dit in het kader van prioritering niet haalbaar was". Schoutens conclusie in januari: "Ik ben blij met de komst van een nationaal vuurwerkverbod."

Schoutens beleid treft niet het tuig, maar alleen de Rotterdammer die zich er netjes aan houdt. Wie met illegaal zwaar spul de straat op gaat, zoals het tuig in Hoogeveen, trekt zich van geen enkel verbod iets aan. Wie met zijn kinderen een cakebox in de voortuin wil afsteken en geen boete wil, blijft binnen.

Het landelijke verbod komt van Jesse Klaver en Esther Ouwehand, die de Wet veilige jaarwisseling als initiatiefwet indienden. De Tweede Kamer nam die in april 2025 aan met 97 tegen 53 stemmen, en VVD en CDA stemden voor. Sinds 1 augustus is de wet van kracht. Deze jaarwisseling is de eerste waarop het verbod in heel Nederland geldt.

Ruim acht ton voor één nacht. Bij de 80.000 bezoekers van vorig jaar komt dat neer op zo'n tien euro per kijker, en dan zit het gratis openbaar vervoer er nog niet eens bij. Voor de buurtvereniging die zelf een klein vuurwerkfeest wil organiseren, is er geen cent en geen ontheffing.

De rekening is dus scheef. Steekt een Rotterdammer zelf een vuurpijl af, dan betaalt hij een boete van minstens 100 euro. Steekt het stadhuis vuurwerk af, dan betaalt diezelfde Rotterdammer mee aan 816.194 euro. Rotterdam betaalt de eigen knal met het geld van iedereen, en verbiedt iedereen de eigen knal.

Het college zal zeggen dat de show juist het alternatief is. Maar naar een show kijk je, aan een traditie doe je mee. Een vader die met zijn zoon de lont aansteekt, een straat die samen het nieuwe jaar in knalt: dat koop je niet terug met een plekje achter een dranghek aan de Maas.

En capaciteit blijkt er gewoon te zijn als het stadhuis het wil. Volgens Rotterdam Festivals is alleen al een half miljoen nodig voor "de basisrandvoorwaarden, zoals beveiliging, verkeersregelaars, hekwerk en beveiliging te water", schreef het in een brief aan de raad. Voor de eigen show regelt Rotterdam hekken, verkeersregelaars en beveiliging. Voor de buurtvereniging in Charlois of Hillegersberg is er niets.

Schouten moet haar beleidsregel intrekken en verenigingen gewoon ontheffing geven, zoals de wet toestaat en zoals onder meer Wassenaar, Ede en Westland wel doen. En wethouder Joan Nunnely (D66), die over evenementen gaat, moet de show niet langer verkopen als vervanging van wat de Rotterdammer is afgepakt.

In Den Haag moet de Wet veilige jaarwisseling van tafel. VVD en CDA, zonder wie het verbod in 2025 geen meerderheid had gehaald, kunnen hun steun alsnog intrekken. Dit verbod treft de verkeerde mensen.

Op 31 december kijken tienduizenden Rotterdammers naar de Erasmusbrug. Mooi. Maar het hoort niet de enige plek in de stad te zijn waar het mag knallen. Het is jouw oud en nieuw, niet dat van het stadhuis.