Strafrechtelijk onderzoek bij Bontenbals Europese partij EVP: twee Griekse consultants kregen minstens 570.000 euro in een halfjaar

Laten we de feiten die Follow the Money sinds april boven water haalde en die vanmorgen ook via Headliner naar buiten kwamen eens rustig op een rij zetten, want dit is de Brusselse baantjes- en vriendjescarrousel in zijn puurste vorm. De Europese Volkspartij is de grootste fractie in het Europees Parlement, de thuisbasis van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen én de trotse Europese moederpartij van het Nederlandse CDA.

Aan het hoofd van dat christendemocratische bolwerk staat de machtige Duitse politicus Manfred Weber. En kort nadat Weber voorzitter van de EVP werd, kreeg hij gezelschap van een nieuwe secretaris-generaal: de Griek Thanasis Bakolas, die in het verleden twintig jaar lang had gewerkt voor de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis van de regeringspartij Nieuwe Democratie.

En wat deed secretaris-generaal Bakolas zodra hij in Brussel op het pluche zat? Onder de politieke verantwoordelijkheid van Manfred Weber huurde hij twee eenmansbedrijven in van twee Griekse consultants die eveneens nauwe banden hadden met de partij van premier Mitsotakis: Gerasimos Zagoritis en Eric Parks.

Wat die twee heren tussen juli 2022 en januari 2023 precies moesten doen? Volgens de omschrijving werkten ze zes maanden lang aan 'digitale communicatie' en het onderhouden van contacten met EVP-leden. En wat mocht dat halfjaartje mailen en bellen kosten? Samen kregen de twee Griekse consultants in zes maanden tijd minstens 570.000 euro overgemaakt: ruim 261.000 euro voor Zagoritis en bijna 309.000 euro voor Parks.

Sterker nog: volgens twee goed ingevoerde bronnen van FTM kregen ze waarschijnlijk zelfs tot maart 2023 betaald, en dan staat de teller voor het tweetal op ongeveer 780.000 euro. Vijf voormalige medewerkers van de EVP zelf verklaarden tegenover de onderzoeksjournalisten dat deze astronomische bedragen in geen enkele verhouding stonden tot wat de twee Grieken daadwerkelijk presteerden.

Reken dat voor de grap even om naar het salaris van een Nederlandse verpleegkundige, bouwvakker of politieagent die door het kabinet van D66, VVD en het CDA van Henri Bontenbal op elke euro wordt beknibbeld: bijna een ton per maand voor twee Griekse communicatievriendjes van de partijtop. Bijna zes ton voor een halfjaartje 'digitale communicatie' door twee Griekse vriendjes: zelfs voor Brusselse begrippen is dit schaamteloos.

De rekeningen van de twee Griekse adviseurs waren zó gortig dat zelfs de administratie van het Europees Parlement begin 2023 op de rem trapte en weigerde de volledige facturen te vergoeden.

Van de ingediende tonnen keerde het Parlement uiteindelijk maar zo'n 115.000 euro uit, waardoor de EVP minstens 455.000 euro uit de eigen partijkas moest bijpassen (waarna de EVP met de twee consultants afsprak dat ze een flink deel van het geld terugbetaalden, volgens Parks een 'gebaar van goede wil').

En toen Follow the Money bij het Europees Parlement aanklopte met het verzoek om de contracten, de aanbestedingsdocumenten en de communicatie in te zien, gingen in Brussel direct alle luiken dicht. Op 4 september weigerde het Parlement de contracten openbaar te maken, omdat dat de 'commerciële belangen' van de consultants zou schaden. De communicatie met andere autoriteiten bleef geheim vanwege een lopende „inspectie, onderzoek of audit”.

Inmiddels weten we via FTM welk onderzoek daar vermoedelijk achter schuilgaat: na een melding van het Europese fraudebestrijdingsbureau OLAF heeft het Europees Openbaar Ministerie de zaak in onderzoek genomen, en volgens een bron van FTM voert de anti-corruptie-eenheid van de Belgische politie het strafrechtelijke onderzoek uit. Waar dat onderzoek zich precies op richt, maken het EOM, OLAF en de Belgische politie zolang het onderzoek loopt nog niet bekend, terwijl de EVP beweert nog niet formeel te zijn geïnformeerd en bezweert dat de eigen controleprocedures inmiddels zijn aangescherpt.

Maar het patroon is voor iedereen met twee ogen zichtbaar. Zodra burgers en journalisten vragen waar de honderden duizenden euro's in de Brusselse partijmachine precies naartoe zijn gerold, beroept het Europees Parlement zich op geheimhouding en wijzen de partijbobo's naar nieuwe controlelijstjes. Het Europees Parlement weigerde de gepeperde facturen volledig te vergoeden en houdt de contracten nu achter slot en grendel.

En dan kijken we terug naar Den Haag, waar CDA-Europarlementariërs, Kamerleden en bewindslieden onder aanvoering van Henri Bontenbal en minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen (die zelf jarenlang namens datzelfde CDA in de EVP-fractie van Manfred Weber in Brussel zat) altijd als eersten klaarstaan om anderen de maat te nemen over 'goed bestuur', 'rechtsstatelijkheid' en 'fatsoen'.

Als een lokale FVD-fractie in Tholen zich onthoudt van stemming bij een schijnheilige 'respectmotie', spreekt het kartel er schande van. Als Hongarije of een rechtse oppositiepartij kritiek levert op de Brusselse geldmachine, staan CDA, D66 en VVD op hun achterste benen. En als zeventien EU-landen azen op onze Nederlandse afdrachtkorting van miljarden euro's, durft het kabinet-Jetten nog geen vuist op tafel te slaan.

Maar ondertussen doen het Europees Openbaar Ministerie en de Belgische anti-corruptiepolitie na een OLAF-melding strafrechtelijk onderzoek naar de tonnencontracten die de eigen Europese moederpartij van het CDA sloot met twee Griekse bekenden van de partijtop.

Wie nog wil weten waar al die Nederlandse miljarden voor Brussel blijven, hoeft alleen maar naar de Europese partij van het CDA te kijken. Laat Henri Bontenbal eerst eens uitleggen wat er bij zijn grote vriend Manfred Weber en de EVP met die Griekse tonnencontracten is uitgespookt, voordat hij het nog één keer in zijn hoofd haalt om aan het vakantiegeld en het spaargeld van hardwerkende Nederlanders te zitten!