VI-tafel velt scherp oordeel over beruchte 'Appjes-gate': "Het is echt een blunder!"

De appjes, die Wilders stuurde aan zijn voormalige vertrouweling Gidi Markuszower, laten zien dat hij grote moeite had met deelname aan debatten. In de berichten schrijft Wilders onder meer: “Kon ik die debatten maar skippen”, “Waarom moet ik naar die stomme debatten?” en “Verzin een smoes dat ik niet hoef te gaan.”

Volgens de krant was Wilders bovendien bang dat hij als zwak zou worden gezien wanneer hij zich simpelweg afmeldde. In een van de berichten schrijft hij dat hij zich “niet oké” voelt, maar vreest “als lafaard” te worden gezien wanneer hij niet verschijnt.

De discussie draait vooral om het moment waarop Wilders besloot niet deel te nemen aan een belangrijk verkiezingsdebat. Kort voordat het NOS Radiodebat op 10 oktober begon, zegde hij af. Officieel gebeurde dat omdat hij mogelijk doelwit was van een Belgische terreurcel die kort daarvoor was opgerold.

Uit het appverkeer blijkt echter dat Wilders al eerder twijfelde over deelname. Op de dag van het debat stuurde hij om 13.16 uur een bericht aan Markuszower met het verzoek “please please” iets te bedenken zodat hij niet hoefde te gaan. Enkele minuten later kwam hij zelf met het nieuws over de terreurdreiging. Om 13.53 uur maakte hij via X bekend dat hij niet zou deelnemen. Dat was slechts zeven minuten voordat het debat begon.

Wilders ontkent dat hij de situatie rond de terreurdreiging heeft gebruikt als excuus. Tegen journalisten in de wandelgangen van de Tweede Kamer zei hij: “Nou, dat heb ik in ieder geval niet.” Volgens de PVV-leider speelde er meer op de achtergrond. “Ik wou dat ik u alles kon vertellen wat daar toen speelde. Dat kan en mag ik helaas niet. Maar dat is in ieder geval iets wat echt bezijden de waarheid is.”

De discussie over de appjes kwam uitgebreid aan bod in Vandaag Inside. Raymond Mens wees daar op de politieke gevolgen van Wilders’ beslissing om het debat te mijden. Volgens Mens heeft het afzeggen van het debat namelijk indirect bijgedragen aan de opmars van D66-leider Rob Jetten. “Ik vind het wel heel relevant dat Wilders nu dag in dag uit tegen Rob Jetten tekeergaat, maar die beslissing van hem om niet naar dat debat te gaan, heeft Rob Jetten premier gemaakt. Dat is natuurlijk wel heel relevante informatie.”

Presentator Wilfred Genee herinnerde zich hoe zwak de positie van D66 daarvoor nog was. “Ja, hij stond op 14 zetels voor het RTL-debat, hè, D66.” Mens bevestigde dat beeld. “Ja, de meest gestelde vraag aan Jetten tijdens interviews was, hij zat ook bij Eva een paar dagen voor dat debat: ‘Waarom gaat het zo slecht met uw campagne?’”

Volgens hem veranderde alles tijdens het debat waar Wilders ontbrak. “Ja, dat veranderde in één avond tijdens dat RTL-debat. En als Wilders daar dan verantwoordelijk voor is…”

Aan tafel klonk ook verbazing over het feit dat Wilders juist een debat oversloeg. Johan Derksen wees erop dat debatten normaal gesproken het terrein zijn waarop de PVV-leider uitblinkt. “Ik begrijp ook niet dat Wilders niet naar een debat wil, want daar is hij juist de beste in.”

Wilfred Genee had een andere verklaring. Volgens hem leek Wilders in die periode vermoeid. “Ja, maar hij was niet in vorm en je voelde ook dat hij wat vermoeid was. Je merkte al een soort sleetsheid.” René van der Gijp denkt dat de dynamiek van de campagne ook meespeelde. “Ja, normaal kon hij anderen aanvallen en nu werd hij de hele tijd zélf aangevallen. Daar word je niet blij van.”

Raymond Mens vond de inhoud van de appjes vooral pijnlijk. “Als jij toch naar een Kamerlid stuurt: ‘Please, please, please, heb je voor mij een excuus?’, dat is toch niveauloos?” Tafelgast Job Knoester ging nog een stap verder. “Dan kun je beter stoppen als je er zo in staat. Dan moet je op tijd eruit stappen.”

Johan Derksen sloot het gesprek af met een harde conclusie: “Het is echt een blunder van Wilders dit.”