Flix komt naar Nederland: Duitse prijsvechter gaat het spoor op met 65 supersnelle treinen

Topman André Schwämmlein zegt het zonder omwegen: “Wij willen het spoor eerlijker, goedkoper en beter maken.” Dat klinkt prachtig, maar in werkelijkheid legt het vooral bloot hoe belachelijk duur, traag en log het Nederlandse spoorbeleid inmiddels is geworden.

Het bedrijf haalde onlangs 2,4 miljard euro op bij investeerders - geld waarmee het de Europese treinmarkt wil openbreken. De nieuwe treinen, gebouwd door het Spaanse Talgo, kunnen tot 230 kilometer per uur rijden. Ze moeten de komende jaren op meerdere Europese trajecten gaan rijden, ook in Nederland.

En dat betekent: eindelijk concurrentie voor de NS. Want waar de NS nog altijd doet alsof het een publieke dienst is, maar ondertussen recordwinsten en topbonussen uitkeert, komt Flix binnen als de disruptor die zegt: “Wij kunnen het goedkoper én beter.”

De route Amsterdam–Berlijn is het eerste voorbeeld. Een ritje dat bij de NS en Deutsche Bahn je vaak boven de honderd euro kost, biedt Flix nu aan voor ongeveer 67 euro - en soms zelfs minder. Het is precies wat de Nederlandse reiziger al jaren wil: snelheid, service, en geen absurd hoge tarieven.

De komst van Flix legt iets pijnlijk bloot: de Nederlandse treinmarkt is geen vrije markt. De NS wordt al decennia beschermd door het ministerie van Infrastructuur, dat zogenaamd “de reiziger centraal stelt”, maar in de praktijk gewoon een staatsbedrijf en zijn bureaucratie beschermt.

Elke poging tot concurrentie - of het nu Arriva, Qbuzz of buitenlandse spelers betreft - wordt met regels, vergunningen en oneerlijke aanbestedingen vertraagd. Dat is geen toeval. Het kartel van overheid en NS wil de status quo behouden, met trage, overvolle, te dure treinen en een directie die zichzelf ondertussen miljoenen uitkeert.

Flix wil dat systeem doorbreken. En precies daarom zal Den Haag er alles aan doen om het dwars te zitten.

FlixTrain is een kind van het vrije ondernemerschap. Geen staatsbedrijf, geen miljarden aan subsidies, maar een bedrijf dat op eigen kracht reizigers wil overtuigen. En dat past niet in de Europese klimaatbureaucratie die liever overal gesubsidieerde staatsmonopolies ziet.

Brussel wil dat burgers met de trein reizen “voor het klimaat”, maar maakt het ondernemers die dat écht betaalbaar kunnen doen, juist moeilijk. De ironie is compleet: het beleid dat zogenaamd “duurzame mobiliteit” moet bevorderen, verstikt de enige speler die dat efficiënt kan leveren.

Ondertussen laat Nederland het spoor verpauperen, sluit verbindingen, en verhoogt de tarieven. Als er íets nodig is, is het frisse concurrentie - precies wat Flix nu biedt.

De arrogantie van de NS is legendarisch: klantenservice die niets oplost, vertraagde treinen, en prijzen die alleen nog de elite kunnen betalen. Ze dachten dat ze onaantastbaar waren - tot Flix kwam.

Met moderne treinen, lagere tarieven en een frisse marketingaanpak dreigt Flix het spoorlandschap volledig te veranderen. En dat is goed nieuws voor Nederland. Want de enige manier om de NS wakker te schudden, is door echte marktwerking terug te brengen.

Geen Haagse beschermde bedrijfjes meer, maar concurrentie die de reiziger wél serieus neemt.

De komst van Flix is meer dan een zakelijk nieuwsfeit - het is een symbool van wat er mis is in ons land. Een log staatsbedrijf wordt beschermd, terwijl een innovatieve Europese speler de ruimte moet bevechten. Precies dat is waarom Nederland stagneert: bureaucratie boven vooruitgang.

Flix laat zien dat het anders kan. Goedkoper. Sneller. Eerlijker. En dat alleen al is een schok voor het kartel van Den Haag en de NS-directie.