LEVENSGEVAARLIJK: Defensie is een gatenkaas, duizenden militairen tekort door jarenlange slooptocht Rutte

Het is een drama van epische proporties. Defensie zoekt zich een ongeluk naar bouwtechnici, monteurs, vrachtwagenchauffeurs en verpleegkundigen. Maar liefst acht van de tien openstaande vacatures zijn voor dit soort cruciale ondersteunende functies. Zonder deze mensen staat alles stil. Dan kun je nog zoveel dure F-35's kopen van ons belastinggeld, maar als er geen monteur is om ze te onderhouden en geen chauffeur om de munitie te brengen, heb je er helemaal niets aan.

Het probleem is dat deze beroepen ook in de burgermaatschappij voorkomen, waar de tekorten net zo groot zijn. In 45 van de 59 beroepen die bij Defensie worden gevraagd - denk aan ICT, techniek, transport en zorg - is er sprake van een "zeer krappe arbeidsmarkt".

Waarom zou een ICT'er of een monteur voor Defensie gaan werken? Om uitgezonden te worden naar een zandbak voor een oorlog waar we niets te zoeken hebben? Om te werken voor een overheid die militairen jarenlang in de kou heeft laten staan met slechte arbeidsvoorwaarden en krakkemikkig materieel? De animo om je leven te wagen voor dit kabinet is, begrijpelijk, niet bijster groot.

Zelfs het UWV luidt de noodklok. Arbeidsmarktadviseur Stef Molleman waarschuwt dat dit niet alleen een probleem is voor Defensie, maar voor de hele economie. "En als er niet genoeg Defensiepersoneel is, raakt het een maatschappelijk breed veiligheidsprobleem," zegt hij.

Dat is een eufemisme voor: we zijn weerloos. Als de pleuris echt uitbreekt, hebben we een papieren leger. Een organisatie die op papier bestaat, maar in de praktijk niet kan functioneren omdat de logistiek en de techniek op hun gat liggen.

En wat is de 'oplossing' van de legertop? Ze gaan de eisen verlagen. Omdat ze niemand kunnen vinden, wil Defensie dit jaar "skills based" gaan werven. Dat klinkt heel hip en modern, maar het betekent gewoon dat de diploma-eisen overboord gaan. "Daarmee worden opleidingseisen waar mogelijk losgelaten," staat er letterlijk.

Ze willen mensen koppelen aan een baan waarvoor ze "nog niet volledig zijn opgeleid". Het is een wanhoopspoging. Natuurlijk is het goed om naar talent te kijken, maar als je dit doet uit pure armoede, weet je dat de kwaliteit omlaag gaat. We krijgen straks een krijgsmacht die aan elkaar hangt van goedbedoelende amateurs omdat de professionals hebben bedankt voor de eer.

Dit is de erfenis van jarenlang VVD-beleid. Ze hebben de boel kapotbezuinigd, en nu we in een gevaarlijke wereld leven, staan we in onze onderbroek.