Meer plutonium, meer uranium, meer zorgen: Noord-Korea bouwt nieuw nucleair complex

“De organisatie houdt toezicht op de bouw van een nieuw gebouw in Nyongbyon dat qua afmetingen en kenmerken lijkt op de verrijkingsfabriek in Kangson,” zei Grossi tijdens een vergadering van de Raad van Gouverneurs in Wenen.

Wat er precies binnen die muren gebouwd wordt? Het lijkt erop dat Kim Jong-un zijn favoriete speeltje — kernwapens — flink wil uitbreiden. En dat doet hij niet met kleine stapjes. In januari paradeerde de Noord-Koreaanse staatskrant Rodong Sinmun nog met foto’s van Kim die een ‘productiebasis voor nucleair materiaal’ bezocht. Uiteraard liet hij daarbij weten dat zijn land het vijfjarenverdedigingsplan trouw zou afronden en dat de nucleaire ontwikkeling gewoon doorgaat. Kim was er duidelijk over: stoppen is geen optie.

Het blijft niet bij die ene bouwput. Volgens het IAEA zijn Noord-Koreaanse ingenieurs ook druk bezig met het herverwerken van splijtstof in een radiochemisch lab in Nyongbyon, met als doel: meer plutonium. Combineer dat met het feit dat het land al uranium verrijkt in Nyongbyon én in het geheime complex bij Kangson, en je snapt waarom de internationale gemeenschap met samengeknepen billen toekijkt.

Wat nog extra olie op het vuur gooit: de centrifuges die overal opduiken. In september vorig jaar toonde de staatsmedia ineens een ‘wapens-grade uranium site’, compleet met rijen centrifuges. Kim gaf toen het bevel om “exponentieel” meer kernwapens te bouwen. In januari stonden er opnieuw foto’s van een andere, nóg vollere fabriek. Sommige analisten vermoeden inmiddels dat er meerdere verborgen complexen zijn — en dat we nog lang niet alles gezien hebben.

Grossi verwoordde het diplomatiek, maar de boodschap was duidelijk: “De voortzetting en verdere ontwikkeling van het nucleaire programma van Noord-Korea vormt een duidelijke schending van resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en is diep betreurenswaardig.”

In gewone mensentaal: Kim trekt zich weer eens niks aan van internationale afspraken. Dat is geen verrassing — Noord-Korea heeft al zes keer een kernproef uitgevoerd, blijft raketten testen en werkt ondertussen vrolijk verder aan onderwaterdrones, nucleaire onderzeeërs en raketschepen.

Ondanks dat zowel president Trump als de Zuid-Koreaanse leider Lee Jae-myung openstaan voor nieuwe gesprekken, heeft Kim er totaal geen trek in. Hij zet liever zijn kaarten op militaire samenwerking met Rusland — inclusief het sturen van wapens voor de oorlog in Oekraïne.

Volgens het Stockholm International Peace Research Institute had Noord-Korea vorig jaar zo’n 50 kernkoppen in handen, met genoeg materiaal voor nog minstens 40 extra. En met deze nieuwe verrijkingssite in aanbouw komt daar dus binnenkort waarschijnlijk nog een flinke schep bovenop.