Noord-Koreaanse scheepsblunder wordt Kim te veel: meerdere kopstukken gearresteerd

Volgens de Noord-Koreaanse staatsmedia is de hoofdingenieur van de Chongjin-scheepswerf onmiddellijk gearresteerd. Ook het hoofd van de bouwwerkplaats én een adjunct-directeur voor administratieve zaken mochten mee in het strafkarretje. Zij worden verantwoordelijk gehouden voor de gênante mislukking tijdens de officiële tewaterlating van het oorlogsschip.

En Kim Jong-un? Die stond erbij, keek ernaar en werd furieus. In staatsmedia sprak hij van een “misdaad, veroorzaakt door ongelooflijke roekeloosheid, onverantwoordelijkheid en een onwetenschappelijk empirisme dat de grenzen van het denkbare overschrijdt en niet kan worden getolereerd.” Met andere woorden: iemand heeft het grandioos verpest – en dat mag de hele wereld weten. Zoals we Kim Jong-un kennen, blijft het niet bij een paar arrestaties: de verantwoordelijken verdwijnen in de cel, en hun families kunnen zich waarschijnlijk opmaken voor tien generaties ellende. Ai.

De bedoeling was dat het 5000 ton wegende oorlogsschip keurig zijwaarts in het water zou glijden. Dat is een techniek die Noord-Korea niet eerder toepaste op militaire schepen – en dat is na deze stunt ook meteen begrijpelijk. De officiële uitleg luidt dat een hijsvaartuig het schip te vroeg losliet, waardoor het uit balans raakte. Of er gewonden zijn gevallen, is niet bekend.

Satellietbeelden laten zien dat het schip nog altijd schuin ligt, deels op de kade, deels in het water – inmiddels bescheiden afgedekt met blauwe zeilen. Vermoedelijk om te verbergen wat er onder die romp allemaal misging.

De schade? Volgens Kim “valt het wel mee.” Volgens de rest van de wereld: eerder een ramp. Noord-Korea beweert dat het schip binnen tien dagen gerepareerd kan worden, netjes op tijd voor een belangrijke partijbijeenkomst in juni. Maar Zuid-Koreaanse defensie-experts noemen dat lachwekkend. Lee Il-woo stelt dat het maanden tot wel een jaar kan duren om de schade te herstellen – als het überhaupt nog goed komt.

Wat er nu gaat gebeuren? De betrokkenen kunnen zware straffen tegemoetzien. Het schip wordt waarschijnlijk snel opgekalefaterd, opnieuw geverfd en feestelijk gepresenteerd alsof er niets aan de hand is.