Rechtszaak rond dood Charlie Kirk sleept zich voort: verdediging wil aanklagers uitsluiten

De zaak wordt behandeld door rechter Tony Graf, die toezicht houdt op het proces rond de moord op Kirk. De 31-jarige Kirk werd op 10 september doodgeschoten op de campus van Utah Valley University.

De verdediging van Robinson heeft een formeel verzoek ingediend om het Utah County Attorney’s Office uit de zaak te verwijderen. Volgens de advocaten is er sprake van een belangenconflict, omdat de dochter van een aanklager aanwezig was op de universiteit op het moment dat de moord plaatsvond.

Volgens de verdediging tast dit de onafhankelijkheid van het vervolgingsteam aan. De aanklagers zelf wijzen dat van de hand. Zij stellen dat het familielid niets heeft gezien van de moord en dat er geen enkel bewijs is voor daadwerkelijke betrokkenheid of vooringenomenheid. Bovendien beschuldigt het Openbaar Ministerie de verdediging van uitstelgedrag.

Rechter Graf ging daar voorlopig niet in mee. Hij stelde vrijdag dat er op dit moment “niet voldoende bewijs” is om het Openbaar Ministerie uit de zaak te zetten. Wel gaf hij de verdediging ruimte om getuigen te ondervragen die mogelijk relevant zijn voor het gestelde belangenconflict. Het oordeel is dus nog niet definitief.

Tijdens dezelfde zitting nam rechter Graf nog een opvallende beslissing. Hij blokkeerde tijdelijk een poolcamera die beelden van Robinson uitzond. De verdediging had daar bezwaar tegen gemaakt, omdat gesprekken tussen Robinson en zijn advocaten zichtbaar zouden kunnen zijn voor liplezers.

Er geldt in deze zaak een expliciete regel die visuele opnames van gesprekken aan de verdedigingstafel verbiedt, zelfs als deze niet hoorbaar zijn. Ook close-ups van geschreven communicatie zijn niet toegestaan. Volgens de verdediging heeft de cameraman deze regel op vrijdag twee keer overtreden.

De sanctie geldt alleen voor de zitting van die dag en is niet permanent. De kwestie wordt opnieuw besproken tijdens de volgende hoorzitting, die staat gepland op 3 februari. Dan buigt de rechter zich inhoudelijk over twee verzoeken van de verdediging: het mogelijke uitsluiten van het Utah County Attorney’s Office en het verder beperken van videobeelden tijdens het proces.

Los van de zitting kwam er deze week ook nieuwe informatie naar buiten over Lance Twiggs, de huisgenoot van Robinson. Twiggs zou ten tijde van de moord samen met Robinson hebben gewoond en wordt in verband gebracht met sms-berichten over de aanslag.

Familieleden verklaren dat de 22-jarige zich identificeerde als transgender en bezig was met een transitie naar vrouw. Eerder werd gemeld dat Twiggs onder bescherming stond van federale agenten vanwege bedreigingen. Volgens recente berichtgeving is die bescherming inmiddels beëindigd, nadat Twiggs de staat had verlaten. Twiggs is tot nu toe niet aangeklaagd en geldt formeel niet als verdachte in de moord op Charlie Kirk.

De zaak tegen Tyler Robinson bevindt zich nog altijd in een voorbereidende fase. De komende zitting begin februari wordt bepalend voor de verdere juridische koers. Tot die tijd blijft de vraag centraal staan of het proces zonder schijn van belangenverstrengeling kan worden voortgezet en hoe open de rechtsgang voor het publiek mag zijn.