Supermarkt verandert in slachtveld: man (42) steekt elf mensen neer, zes vechten voor hun leven

Volgens het Grand Traverse County Sheriff’s Office begon het incident rond 16.43 uur lokale tijd. De dader liep het warenhuis binnen en begon vrijwel direct mensen neer te steken in de buurt van het kassagedeelte. Sheriff Michael Shea bevestigde dat de man alleen handelde: "Wij gaan er op dit moment van uit dat hij alleen handelde. Er zijn geen aanwijzingen dat er andere verdachten betrokken waren," zei hij tijdens een persconferentie zaterdagavond.

Een hulpsheriff arriveerde binnen drie minuten na de 911-melding en wist de verdachte zonder verdere slachtoffers te arresteren. Burgers die zich in de winkel bevonden, speelden een belangrijke rol bij zowel de arrestatie als de eerste hulpverlening. "Gelukkig raakte verder niemand gewond," aldus Shea. "Elf slachtoffers is al elf te veel, maar God zij dank waren het er niet meer."

De elf slachtoffers, zes mannen en vijf vrouwen, werden met spoed overgebracht naar het Munson Medical Center in Traverse City. Volgens een online update van het ziekenhuis verkeren zes van hen in kritieke toestand en vijf in ernstige toestand. De leeftijden van de slachtoffers zijn nog niet vrijgegeven, maar volgens de politie gaat het niet om Walmart-medewerkers of hulpverleners.

De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, liet via X weten de situatie op de voet te volgen: "Ik heb contact met de politie over het verschrikkelijke nieuws uit Traverse City. Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers en de gemeenschap die is opgeschrikt door deze brute daad van geweld."

Ook FBI-agenten zijn ter plaatse om ondersteuning te bieden bij het lopende onderzoek. FBI-onderdirecteur Dan Bongino verklaarde dat zijn agentschap "alle noodzakelijke ondersteuning verleent aan de lokale autoriteiten."

Walmart heeft eveneens gereageerd. Woordvoerder Joe Pennington verklaarde tegenover Fox News: "Geweld zoals dit is onacceptabel. Onze gedachten zijn bij de gewonden, en we zijn dankbaar voor het snelle optreden van de hulpdiensten. We blijven nauw samenwerken met de politie tijdens het onderzoek."

Hoewel de identiteit van de verdachte nog niet openbaar is gemaakt, bevestigde sheriff Shea dat het vermoedelijk om een inwoner van Michigan gaat. Toen hem werd gevraagd om meer details over de herkomst van de dader, antwoordde hij: "Daar wil ik liever niet op ingaan."