€58.258 aanbetaald voor een verbouwing die nooit begon: rechter wijst de man aan die alle contacten deed, niet de eigenaar op papier

Betaal je een aannemer tienduizenden euro's vooruit en gebeurt er daarna niets, dan is de eerste vraag bij de rechter niet óf je je geld terugkrijgt, maar van wie. Een echtpaar dat €58.258,20 aanbetaalde voor een verbouwing die nooit begon, krijgt dat bedrag terug van de man met wie zij al die tijd contact hadden, en niet van de persoon die op papier eigenaar was van de eenmanszaak waarnaar zij betaalden. Dat besliste de rechtbank Den Haag op 23 september 2026; het vonnis is deze week gepubliceerd.

Het stel hoefde volgens de rechtbank niet eerst het handelsregister te raadplegen om te weten met wie het zaken deed. De man had zich als eigenaar gedragen en nooit gezegd namens iemand anders op te treden. Voor iedereen die een verbouwing laat offreren, is dat de kern: wie het contact voert, de offerte maakt en de betalingen aanstuurt, kan daar persoonlijk aan worden gehouden.

De verbouwing van de tussenwoning omvatte twee uitbouwen, nieuwe kozijnen op de eerste en tweede verdieping, een nieuwe keuken en vloerverwarming op de begane grond. In december 2023 tekende het echtpaar een overeenkomst voor €90.337, ondertekend door de man namens de eenmanszaak, en maakte het de eerste aanbetaling van 30 procent over: €27.101,10.

Daarna volgde anderhalf jaar uitstel. De start zou half november 2024 zijn, toen voorjaar 2025. In april 2025 kwam een aangepaste overeenkomst voor €97.097, en de man drong aan op snelle betaling van de tweede aanbetaling, €31.157,10, met de belofte dat de prijzen dan vastlagen en het werk snel kon beginnen. Drie dagen later werd de eenmanszaak uitgeschreven bij de Kamer van Koophandel en voortgezet in een bedrijf op naam van de man zelf. De startdatum schoof door naar 1 juni, 16 juni, augustus en 1 september 2025. Op 11 augustus meldde hij zich arbeidsongeschikt; daarna bleef het stil.

De man stelde bij de rechter dat hij slechts namens de eigenaar van de eenmanszaak handelde, op basis van een volmacht. Die volmacht overtuigde de rechtbank niet: het document had geen datum, de naam en handtekening van de eigenaar kwamen niet overeen met het paspoort, en het was onverklaarbaar waarom hij vier weken nodig had voor een stuk dat "op zijn computer stond".

Belangrijker was hoe hij zich had gedragen. Alle contacten liepen via hem, hij maakte de offerte, tekende de overeenkomsten, stuurde de betalingen aan en bleef na de uitschrijving van de eenmanszaak gewoon nieuwe startdata noemen. "Van [eisers] als consumenten kan niet worden verwacht dat zij voor het sluiten van de overeenkomst het handelsregister moeten raadplegen om te controleren met wie zij daadwerkelijk zaken doen", schrijft de rechtbank. Het echtpaar mocht hem daarom als contractspartij beschouwen. De vordering tegen de eigenaar van de eenmanszaak, die niet op de zitting verscheen, werd afgewezen.

De rechtbank verklaarde de ontbinding van de overeenkomst terecht: na een sommatie van 8 oktober 2025 was de aannemer vanaf 22 oktober in verzuim, en na een tweede brief van 4 november moest hij het geld uiterlijk 11 november terugbetalen. De man moet nu €58.258,20 betalen met wettelijke rente vanaf 11 november 2025, plus €996,65 buitengerechtelijke incassokosten en €4.311,59 proceskosten. Het vonnis is uitvoerbaar bij voorraad: het echtpaar hoeft een eventueel hoger beroep niet af te wachten.

Of het geld er ook komt, is een tweede. Een vonnis tegen een persoon die zich arbeidsongeschikt heeft gemeld en wiens bedrijf is overgegaan, moet vaak via een deurwaarder worden geïnd. Daarom is het verstandig om de aansprakelijkheid vooraf zo breed mogelijk te houden.

Controleer vóór het tekenen in het handelsregister van de Kamer van Koophandel wie de eigenaar of bestuurder is van het bedrijf op de offerte, en laat de overeenkomst door die persoon ondertekenen, met vermelding van naam en functie. Komt een ander dan de eigenaar alle afspraken maken, vraag dan om een getekende en gedateerde volmacht.

Houd aanbetalingen klein. Een gebruikelijke verdeling is een deel bij opdracht en de rest in termijnen naarmate het werk vordert; 30 procent vooruit en nog eens 30 procent anderhalf jaar later zonder dat er iets is gebeurd, is het patroon dat hier misging. Betaal alleen op een rekening die op naam staat van het bedrijf uit de overeenkomst, leg elke startdatum per e-mail vast en stuur bij uitblijvend werk een schriftelijke sommatie met een termijn; die brieven bepaalden in deze zaak vanaf wanneer de rente liep.

Heb je een verbouwing in de planning, zoek dan vandaag het KvK-uittreksel van de aannemer op en vergelijk de naam van de eigenaar met de naam onder de offerte. Klopt dat niet, vraag dan om uitleg vóór je een cent overmaakt.