Heftruckchauffeur tekende 9 keer afstand van zijn pensioen: rechter verklaart dat nietig, Fruitmasters moet schade vanaf 2019 vergoeden

Heb je bij je werkgever ooit getekend dat je niet meedoet aan de pensioenregeling? Dan is die handtekening misschien niets waard, en kun je de gemiste opbouw deels alsnog terugkrijgen. Dat blijkt uit een vonnis van de kantonrechter in Arnhem van 2 september. Een oud-heftruckchauffeur van Fruitmasters Veiling tekende jarenlang zo'n afstandsverklaring. De rechter oordeelde dat die verklaringen nietig zijn en dat Fruitmasters zijn pensioenschade moet vergoeden, maar alleen vanaf 13 september 2019. De uitspraak staat sinds 29 september op rechtspraak.nl.

Hoeveel hij krijgt, staat nog niet vast. Een deskundige moet dat eerst uitrekenen.

De man, geboren in 1957, begon in maart 1976 bij een voorloper van Fruitmasters. Hij werkte er tot hij op 1 augustus 2024 de AOW-leeftijd bereikte, de laatste jaren als allround heftruckchauffeur. In die tijd tekende hij met zijn vrouw keer op keer een verklaring dat hij afzag van het bedrijfspensioen: in 2014 en daarna nog acht keer tussen 2016 en januari 2024. In het dossier zitten ook verklaringen uit 1984 en 2007, maar het echtpaar betwist die te hebben getekend. Zijn eigen bijdrage aan de regeling was volgens het bedrijfsreglement van 2013 6,24% van de pensioengrondslag. Die hoefde hij dus niet te betalen.

Voor de sector waarin Fruitmasters zit, de handel in agrarische producten en voedsel, is pensioen verplicht geregeld via een bedrijfstakfonds. Sinds een fusie in 2021 voert PGB die regeling uit. De cao van de sector schrijft ook voor dat werknemers worden aangemeld voor pensioen. Fruitmasters had een vrijstelling, omdat het een eigen regeling had, nu bij Nationale Nederlanden.

Dat gaf het bedrijf volgens de kantonrechter geen ruimte om werknemers buiten elke regeling te laten. De vrijstelling kreeg Fruitmasters juist omdat het zelf pensioen regelde. Door de man afstand te laten doen, ontdook het bedrijf de verplichting en de cao. Dat is strijd met de goede zeden, en daarom zijn de verklaringen nietig. Op die nietigheid kan hij zich zonder termijn beroepen.

Fruitmasters vond dat de man te laat had geklaagd en zijn rechten kwijt was. Dat verweer haalde het niet.

Bouw je wel pensioen op, dan verandert er de komende jaren veel. Lees in een paar minuten wat invaren voor jouw pensioen betekent, bij Box3Wacht, de rekensite van DDS.

De schadevergoeding is wel aan een termijn gebonden. Zo'n claim verjaart vijf jaar nadat je de schade en de aansprakelijke partij kent. Zijn advocaat schreef Fruitmasters op 13 september 2024 aan. De rechter rekende vijf jaar terug: alleen de schade vanaf 13 september 2019 komt voor vergoeding in aanmerking. De jaren daarvoor, sinds 1976, is hij kwijt.

De deskundige moet uitrekenen hoeveel pensioen hij had gehad als Fruitmasters zich vanaf die datum aan de regels had gehouden. Daarbij gaat het voordeel eraf dat hij al die tijd niets inleverde op zijn loon en dus meer netto overhield. Fruitmasters moet de deskundige betalen en de pensioenstukken aanleveren.

De claim tegen pensioenadviseur Ask4Advice gaat de rechter afwijzen; die beslissing volgt formeel bij de einduitspraak. Dat bureau kwam pas in 2017 in beeld, raadde Fruitmasters aan te stoppen met afstandsverklaringen en had de man laten zien wat meedoen hem zou kosten en opleveren.

Deze zaak gaat over één werkgever en één werknemer, en het eindbedrag komt later. Toch kun je er iets uit halen:

Juridisch advies is hier verstandig, bijvoorbeeld via je vakbond of een advocaat in arbeids- of pensioenrecht.

Wil je weten wat er verandert aan je AOW, pensioen of box 3? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van Box3Wacht, de rekensite van DDS.