Al jaren bij dezelfde internetprovider? Controleer je contract en bespaar tot €250 per jaar

Dat blijkt uit onderzoek van de Autoriteit Consument & Markt. De toezichthouder constateert dat veel huishoudens ongemerkt in een oud, automatisch verlengd abonnement blijven zitten. Door jaarlijkse prijsverhogingen loopt het maandbedrag steeds verder op, terwijl de aanbiedingen voor nieuwe of opnieuw onderhandelende klanten vaak veel gunstiger zijn.

Het vreemde is dat langzaam internet daardoor soms duurder is dan een sneller abonnement.

Volgens de ACM is bij 79 procent van de vaste internetabonnementen de oorspronkelijke contractperiode verstreken. Het abonnement is dan niet verdwenen, maar loopt automatisch door. De klant kan meestal wel maandelijks opzeggen, alleen gebeurt dat in de praktijk weinig.

De ACM spreekt van passieve of ‘slapende’ contracten. Dat betekent niet dat mensen niet meer van hun internet gebruikmaken. Het gaat om klanten die na afloop van de eerste looptijd niets aan hun abonnement hebben veranderd.

Bij deze contracten kunnen de kosten door opeenvolgende prijsverhogingen in een paar jaar tijd oplopen tot €10 per maand boven de geadverteerde lijstprijs. Dat is €120 per jaar voor precies dezelfde aansluiting.

De Consumentenbond schat dat ruim zes miljoen huishoudens hiermee te maken hebben. Trouwe klanten zouden gemiddeld ongeveer €6 per maand meer betalen dan mensen die wel overstappen of opnieuw onderhandelen. Bij elkaar gaat het volgens de bond om €461 miljoen per jaar.

Niet iedere groep wordt even hard geraakt. Uit het onderzoek blijkt dat vooral mensen boven de 65 jaar relatief vaak een oud contract hebben bij een duurdere aanbieder. Ook mensen met een lager inkomen of een lagere opleiding stappen minder snel over.

Dat is goed te begrijpen. Een internetabonnement is niet hetzelfde als een energiecontract. Bij een overstap kunnen een nieuwe router, kabels, een installatieafspraak en andere apparatuur nodig zijn. Sommige klanten zijn bovendien bang dat hun verbinding tijdelijk uitvalt of dat zij een oud e-mailadres kwijtraken.

Wie tevreden is over zijn huidige provider hoeft overigens niet meteen weg. Ook het afsluiten van een nieuw contract bij dezelfde aanbieder kan goedkoper zijn. De ACM adviseert consumenten daarom om na afloop van de looptijd niet automatisch te blijven zitten, maar eerst te informeren naar het voordeligste actuele aanbod.

Een ander probleem is dat providers klanten regelmatig richting hogere internetsnelheden sturen. Een abonnement van 500 of zelfs 1.000 Mbps klinkt aantrekkelijk, maar voor veel huishoudens is dat helemaal niet nodig.

Volgens de ACM is voor de meeste huishoudens een verbinding van 50 tot 100 Mbps voldoende. Daarmee kan doorgaans zonder problemen worden gestreamd, thuisgewerkt en op meerdere apparaten tegelijk worden geïnternet.

Een hogere snelheid kan nuttig zijn voor grote gezinnen, fanatieke gamers of mensen die voortdurend zeer grote bestanden downloaden. Maar wie vooral mailt, websites bezoekt en televisie kijkt, merkt in het dagelijks gebruik mogelijk weinig verschil.

Controleer daarom niet alleen of een nieuw abonnement goedkoper is. Kijk ook of je niet betaalt voor snelheid die je nooit gebruikt.

Pak eerst de meest recente factuur of kijk in de app van de provider. Noteer het totale maandbedrag, de internetsnelheid en eventuele kosten voor televisie, bellen of extra ontvangers.

Zoek vervolgens op de website van dezelfde aanbieder naar de actuele prijs van een vergelijkbaar pakket. Let daarbij goed op het verschil tussen een tijdelijke welkomstkorting en de gewone prijs na afloop van de actieperiode.

Vergelijk daarna minimaal één of twee andere aanbieders. Kijk niet uitsluitend naar het maandbedrag, maar ook naar installatiekosten, apparatuur, de duur van de korting en de prijs die daarna geldt.

Wie bij zijn huidige provider wil blijven, kan bellen en eenvoudig vragen: mijn contractperiode is verstreken, wat is op dit moment het voordeligste contract dat u mij kunt aanbieden? Vraag om het voorstel per e-mail, zodat je rustig kunt vergelijken.

Voor abonnementen met lagere internetsnelheden kan een nieuw contract volgens de ACM tot €250 per jaar schelen. Dat maximale bedrag geldt niet voor iedereen, maar het laat wel zien hoeveel ruimte er tussen een oud en een actueel aanbod kan zitten.

Zelfs een verschil van €8 per maand levert op jaarbasis al €96 op. Daarvoor hoef je niet minder te internetten en ook niet per se van provider te wisselen.

De belangrijkste stap is simpel: laat het contract niet jarenlang ongezien doorlopen. Tien minuten controleren kan genoeg zijn om een vaste last die iedere maand terugkomt blijvend te verlagen.