Fiets van Batavus, Sparta, Koga of Babboe? Accell krijgt uitstel van betaling - controleer je garantie

Nederlandse onderdelen van Accell Group hebben uitstel van betaling gekregen. Dat betekent dat de onderneming op dit moment niet aan al haar financiële verplichtingen kan voldoen en tijdelijk bescherming tegen schuldeisers heeft gekregen.

Uitstel van betaling is nog geen faillissement. Het is officieel bedoeld om een bedrijf ademruimte te geven en te onderzoeken of een oplossing mogelijk is. In de praktijk is het wel een zwaar alarmsignaal. Voor consumenten roept dat een begrijpelijke vraag op: wat gebeurt er met mijn garantie als mijn fiets binnenkort gebreken vertoont?

Accell is veel groter dan de naam bij het brede publiek doet vermoeden. Op de eigen merkenpagina van het concern staan onder andere Batavus, Sparta, Koga, Babboe, Raleigh, Haibike, Winora, Ghost, Lapierre en Carqon. Ook onderdelenmerk XLC behoort tot de groep.

Vooral bij elektrische fietsen gaat het om kostbare aankopen. Een nieuwe e-bike kost gemakkelijk enkele duizenden euro’s. Bij bakfietsen kan het bedrag nog verder oplopen. Consumenten willen dan niet alleen weten of hun fiets vandaag werkt, maar ook of accu’s, motoren, frames en elektronische onderdelen de komende jaren kunnen worden onderhouden.

Volgens RTL Nieuws hebben Nederlandse bedrijfsonderdelen van Accell uitstel van betaling gekregen omdat zij niet meer aan hun verplichtingen konden voldoen.

De financiële problemen komen niet uit de lucht vallen. Accell werd in 2022 voor ongeveer 1,8 miljard euro van de beurs gehaald door een consortium onder leiding van investeringsmaatschappij KKR. Na de uitzonderlijke fietsverkopen tijdens de coronaperiode zakte de vraag terug. Ondertussen bleven fabrikanten met grote voorraden en hoge kosten zitten.

De Financial Times meldt dat KKR en zijn partners hun oorspronkelijke miljardeninvestering uiteindelijk verloren. Ondanks extra financiering en meerdere schuldherstructureringen bleven de problemen bestaan.

Voor de meeste fietseigenaren is dit het belangrijkste onderscheid: Accell heeft de fiets misschien geproduceerd, maar je hebt hem doorgaans gekocht bij een fietsenwinkel of dealer. Met die verkoper heb je de koopovereenkomst gesloten.

De wettelijke garantie ligt daarom bij de verkoper. De Rijksoverheid is daar duidelijk over: bij problemen met een product moet de verkoper voor een oplossing zorgen. Hij mag de klant niet simpelweg naar de fabrikant doorsturen.

Als jouw Batavus-e-bike bijvoorbeeld onverwacht een ernstig defect krijgt terwijl je gezien de leeftijd, prijs en het normale gebruik mocht verwachten dat hij nog goed zou functioneren, moet je dus bij de winkel zijn. Dat blijft in beginsel zo, ook wanneer de fabrikant financiële problemen heeft.

De dealer kan achter de schermen meer moeite krijgen om onderdelen of een vergoeding van de fabrikant te ontvangen. Dat ondernemersrisico mag echter niet zonder meer op de consument worden afgeschoven.

Naast wettelijke garantie kan een fiets een aanvullende fabrieksgarantie hebben. Daarin kan bijvoorbeeld staan dat de fabrikant gedurende een bepaalde periode een frame, motor of accu repareert of vervangt.

Zo’n fabrieksgarantie is een extra toezegging. Juist die kan onzeker worden wanneer de verantwoordelijke fabrikant of juridische entiteit niet meer aan zijn verplichtingen kan voldoen. Of dat daadwerkelijk gebeurt, hangt af van het verdere verloop van het uitstel van betaling en van de precieze onderneming die de garantie heeft verstrekt.

Dat verandert je wettelijke rechten tegenover een nog functionerende verkoper niet. De Consumentenbond waarschuwt al langer dat winkels consumenten ten onrechte naar fabrikanten verwijzen. Ook de bekende mededeling dat garantie standaard na twee jaar eindigt, klopt niet.

Nederland kent geen vaste wettelijke garantietermijn voor alle producten. Hoe lang een fiets behoorlijk moet functioneren, hangt onder meer af van de prijs, het merk, de leeftijd, het gebruik en de verwachtingen die bij de verkoop zijn gewekt.

Zoek allereerst de factuur of aankoopbevestiging op. Controleer welke onderneming formeel als verkoper staat vermeld. Dat kan de plaatselijke dealer zijn, een winkelketen of een webwinkel. Heb je rechtstreeks bij een merk besteld, kijk dan welke juridische bedrijfsnaam op de factuur staat.

Bewaar daarnaast het framenummer, garantiebewijs, onderhoudsboekje en eventuele registratie van de fiets. Maak zo nodig foto’s of digitale kopieën. Een thermisch geprinte kassabon kan na verloop van tijd vervagen.

Heb je momenteel al een defect of loopt er een garantieaanvraag? Communiceer dan bij voorkeur schriftelijk met de verkoper. Beschrijf het probleem, vermeld wanneer de fiets is gekocht en vraag om een concrete oplossing binnen een redelijke termijn.

Laat je niet te gemakkelijk afschepen met de mededeling dat Accell of het merk niet reageert. De verkoper heeft zijn eigen verplichtingen tegenover jou. Alleen wanneer ook de verkoper failliet gaat, kan de positie aanzienlijk ingewikkelder worden.

Voor bezitters van een Babboe-bakfiets speelt bovendien de voorgeschiedenis rond frameproblemen, terugroepacties en schadeclaims. De financiële situatie bij het moederbedrijf maakt het extra belangrijk om brieven, reparatieverslagen en eerder ingediende claims goed te bewaren.

Het uitstel van betaling betekent niet automatisch dat bestaande terugroepacties of claims zijn verdwenen. Het is op dit moment ook te vroeg om te stellen dat alle leveringen van onderdelen, reparaties of garanties stoppen. Daarover zullen bewindvoerders en betrokken bedrijven eerst duidelijkheid moeten geven.

De juiste houding is daarom waakzaam, niet paniekerig. Je fiets wordt niet plotseling waardeloos omdat het moederbedrijf in zwaar weer verkeert. Maar bij een aankoop van enkele duizenden euro’s is het verstandig om je papierwerk op orde te hebben voordat er een probleem ontstaat.