Tank deze goedkope Franse brandstof niet zomaar: controleer eerst je auto

De brandstof bevat een veel hoger percentage ethanol dan de E5- en E10-benzine die Nederlandse automobilisten gewend zijn. Alleen speciale flexfuelauto’s en voertuigen die daarvoor aantoonbaar zijn aangepast, zijn geschikt voor E85.

Wie de brandstof in een ongeschikte auto gebruikt, riskeert een slechte verbranding, beschadigde leidingen, lekkages en uiteindelijk motorschade.

De aanduidingen op de pomp verwijzen naar het maximale aandeel ethanol in de brandstof. E5 bevat maximaal 5 procent ethanol en E10 maximaal 10 procent. Bij E85 kan het aandeel bio-ethanol oplopen tot ongeveer 85 procent.

Het grote verschil is dus niet alleen de naam of de prijs. E85 heeft een wezenlijk andere samenstelling.

Volgens de uitleg van de ANWB over E85 wordt de ethanol onder meer gewonnen uit gewassen zoals tarwe, mais en suikerbiet. Slechts een beperkt deel van de vloeistof bestaat uit gewone benzine.

Ethanol bevat per liter minder energie dan gewone benzine. Een motor die speciaal voor E85 is ontworpen, kan de hoeveelheid ingespoten brandstof en de verbranding daarop aanpassen.

Een gewone benzinemotor kan dat niet altijd. De ANWB waarschuwt dat het mengsel voor een ongeschikte auto te arm kan zijn. Dat veroorzaakt een slechtere verbranding en kan op termijn tot motorschade leiden.

Daarnaast is een hoog ethanolgehalte agressiever voor bepaalde materialen. Rubbers, pakkingen en kunststof brandstofleidingen die niet voor E85 zijn ontworpen, kunnen worden aangetast. Daardoor kunnen beschadigingen of lekkages ontstaan.

Het probleem hoeft niet direct bij het verlaten van het tankstation zichtbaar te worden. Een auto kan aanvankelijk nog rijden, terwijl bepaalde onderdelen ondertussen onnodig worden belast.

E85 is in de eerste plaats bedoeld voor flexfuelvoertuigen. Die auto’s kunnen verschillende mengverhoudingen van benzine en ethanol verwerken.

Dergelijke modellen komen in Nederland volgens de ANWB relatief weinig voor. Ga daarom niet alleen af op de leeftijd, het merk of het uiterlijk van de auto. Dat een voertuig modern is of probleemloos E10 kan gebruiken, betekent niet dat het ook geschikt is voor E85.

De geschiktheid kan worden gecontroleerd via de handleiding, de informatie aan de binnenkant van het tankklepje of de technische gegevens van de fabrikant.

De ANWB noemt ook de kentekeninformatie van de RDW. Vul het kenteken in op de website van de RDW en kijk onder de milieuprestaties of het voertuig geschikt is voor alcohol of ethanol als brandstof.

Staat E85 nergens expliciet toegestaan, behandel de auto dan als ongeschikt.

Bij een lange vakantierit kan een groot verschil in literprijs aantrekkelijk lijken. Toch zegt de prijs aan de pomp niet alles over de uiteindelijke kosten.

E85 bevat minder energie per liter, waardoor een geschikte flexfuelauto doorgaans meer brandstof nodig heeft om dezelfde afstand af te leggen. Het werkelijke financiële voordeel kan daardoor kleiner zijn dan het prijsbord suggereert.

Voor een ongeschikte auto bestaat bovendien het risico op reparatiekosten. Een besparing van enkele tientjes bij het tanken weegt niet op tegen mogelijke schade aan het brandstofsysteem of de motor.

Controleer daarom vóór vertrek welke brandstoffen de auto mag gebruiken. Dat voorkomt twijfel op een druk buitenlands tankstation.

Heb je per ongeluk E85 getankt, vraag dan onmiddellijk professioneel advies. De ANWB adviseert automobilisten in die situatie direct de Wegenwacht te bellen, zodat kan worden bepaald of ingrijpen noodzakelijk is.

Ga niet op eigen initiatief verder rijden in de hoop dat de brandstof vanzelf wordt verdund. Wat verstandig is, hangt af van het automodel, de hoeveelheid E85, de resterende brandstof in de tank en de vraag of de motor al heeft gedraaid.

Een pechdienst of merkgarage kan beoordelen of de tank moet worden leeggepompt of dat een andere aanpak mogelijk is.

Bewaar de tankbon en noteer hoeveel liter je ongeveer hebt getankt. Die informatie kan de hulpdienst helpen de situatie te beoordelen.

Binnen de Europese Unie worden brandstoffen met ronde labels aangeduid. Benzine heeft een cirkel met daarin onder meer E5, E10 of E85. Diesel gebruikt vierkante labels met een B-aanduiding.

Kijk dus niet alleen naar kleur, merknaam of plaats van de vulpistolen. De kleuren van slangen en pompen kunnen per tankstation verschillen. De letter-cijfercombinatie is veel betrouwbaarder.

Voor de meeste Nederlandse vakantieauto’s zal in Frankrijk E5 of E10 de juiste keuze zijn, afhankelijk van wat de fabrikant toestaat. E85 is geen extra goedkope uitvoering van Euro 95, maar een afzonderlijke brandstof voor een beperkte groep voertuigen.

De simpele regel aan de Franse pomp luidt daarom: tank E85 alleen wanneer je vooraf zeker weet dat jouw auto daarvoor is goedgekeurd.