Max Verstappen lacht om McLaren-chaos en waarschuwt concurrentie: 'Ik ga ALL-IN!'

In de paddock van Doha is de spanning om te snijden. Hoewel de stemming in Nederland optimistisch is, blijft Verstappen realistisch. Hij weet dat hij afhankelijk is van fouten bij McLaren. Zelfs als Max alles wint, kan Norris de titel binnenhalen door simpelweg tweede of derde te worden. Maar Max heeft een wapen dat Lando Norris en Oscar Piastri missen: hij weet hoe het is om op het scherpst van de snede te vechten voor de grootste prijs in de autosport. Dat maakt hij duidelijk in gesprek met De Telegraaf.

In 2021 vocht Verstappen tegen de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Hij had niet altijd de snelste auto, hij werd tegengewerkt door de FIA en de Britse media, maar hij brak niet. Die ervaring is nu goud waard. "Natuurlijk helpt het een beetje," zegt Verstappen nuchter. "Als ik mezelf vergelijk met 2021, dan weet ik dat je met meer ervaring beter weet hoe je de boel moet benaderen. Ook al zeg je van niet, het speelt wel degelijk een rol."

Terwijl de jonkies van McLaren misschien gaan trillen als het erop aankomt, blijft Verstappen ijskoud. Hij gaat "all-in". Dat is de taal van een kampioen die weet dat aanvallen de enige verdediging is.

Wat Verstappen in de kaart speelt, is de interne burgeroorlog bij McLaren. In plaats van alles op alles te zetten voor Lando Norris, laat het team Oscar Piastri vrij om te racen. Een tactiek die menig teambaas hoofdpijn bezorgt, maar waar Verstappen smakelijk om kan lachen. Hij vindt het "perfect".

En geef hem eens ongelijk. Elke punt dat Piastri afsnoept van Norris, is een cadeau voor Red Bull. Maar het is meer dan dat. Verstappen toont met zijn reactie ook zijn eigen karakter. Hij moet niets hebben van slappe teamorders.

Op de vraag wat hij zou doen als hij in de schoenen van Piastri stond en moest inhouden voor een teamgenoot, is het antwoord typisch Max: recht voor zijn raap en politiek incorrect. "Als ze dat tegen mij zouden zeggen, zouden ze het heen-en-weer kunnen krijgen," aldus de Nederlander. "Ben je een echte winnaar en racer, dan ga je ervoor. Ook al sta je achter. Waarom zou je anders nog op komen dagen?"

Kijk, dat is de mentaliteit die we willen zien! Geen gepolder, geen 'samenwerken', maar racen om te winnen. Max is een pure racer, een gladiatoren die de arena betreedt om te heersen, niet om cadeautjes uit te delen.

Het wordt een titanenstrijd in Qatar. Norris heeft de punten, maar Verstappen heeft de geestelijke overhand. Hij heeft niets te verliezen en alles te winnen. En met een McLaren-team dat intern verdeeld is en een Red Bull-coureur die bereid is om tot het gaatje te gaan, is deze titelstrijd nog lang niet beslist. Zet je schrap, want Max gaat "all-in".