Stijn de Vries vertrekt al na twee maanden bij RTL Tonight: chaos achter de schermen houdt aan

„Dat was ’m! Ik ga stoppen bij RTL Tonight. Veel geleerd, veel gelachen, nu is het tijd voor andere avonturen,” schreef hij. De toon was luchtig, maar achter de schermen is de stemming allesbehalve ontspannen.

Volgens RTL is zijn vertrek het gevolg van aanpassingen in het format: “Er blijft te weinig ruimte over voor Stijn zijn talenten en ideeën.” Vrij vertaald: het programma ligt overhoop, de redactie weet niet meer wat het wil, en er verdwijnen meer onderdelen dan er bijkomen.

RTL Tonight werd begin september gelanceerd met hoge verwachtingen. Het moest de frisse, eigentijdse talkshow worden die het gat tussen Beau, Renze en Humberto zou vullen. Maar al na enkele weken bleek het format vaag, de toon onsamenhangend, en het publiek afwachtend.

De kijkcijfers - gemiddeld tussen de 300.000 en 400.000 - blijven teleurstellend, zeker voor een zender die miljoenen investeert in prime-time televisie. En nu er opnieuw iemand opstapt, lijkt het kaartenhuis steeds wankeler te worden.

Eerder vertrok ook Carlo van Lienden, de hoofdredacteur van het programma. Hij verklaarde dat zijn rol “beperkt was tot de opstartfase.” Dat klinkt vriendelijk, maar in Hilversum weet iedereen wat dat betekent: men is het niet eens over de koers.

Het vertrek van De Vries staat niet op zichzelf. RTL kampt al jaren met een inhoudelijke identiteitscrisis. De ene talkshow na de andere probeert het publiek te verleiden met dezelfde mix van BN’ers, politiek correct commentaar en morele zelfbevlekking.

Of het nu Renze, Humberto, of Beau is - het maakt nauwelijks verschil. Steeds weer dezelfde gasten, dezelfde meningen, en dezelfde voorspelbare verontwaardiging. De kijker haakt af, en terecht.

RTL Tonight had de kans om écht iets nieuws te brengen - journalistiek met lef, debat met diepgang - maar koos opnieuw voor de veilige formule van “gezellige diversiteit” en oppervlakkige feelgood.

Het resultaat? Lege stoelen in de studio en vertrekkende medewerkers die het zelf ook niet meer zien zitten.

Stijn de Vries, die zijn sporen eerder verdiende bij Shownieuws en diverse online-projecten, leek aanvankelijk een frisse toevoeging. Jong, energiek, betrokken - precies wat RTL nodig had. Maar de organisatie wist geen raad met zijn ideeën.

Volgens insiders was De Vries te kritisch over de richting van het programma en wilde hij meer ruimte om eigen reportages te maken. Toen dat niet lukte, koos hij eieren voor zijn geld.

En geef hem eens ongelijk: wie wil er werken bij een talkshow zonder visie, zonder vast format, en zonder publiek dat nog kijkt?

Het vertrek van De Vries en Van Lienden legt de vinger op de zere plek: RTL Tonight is het zoveelste project van een zender die haar publiek niet meer begrijpt. De gewone Nederlander wil geen voorgekookte meningen meer, maar echte gesprekken over echte problemen: migratie, koopkracht, veiligheid, identiteit.

Zolang die onderwerpen worden gemeden als de pest, zal geen enkel programma nog aanslaan. De kijker voelt feilloos aan wanneer er wordt gefaket.

Televisie is pas interessant als het iets durft te zeggen. En die durf is bij RTL al jaren zoek.