Dr. Gert Jan Mulder fileert EU-wetenschapsbeleid: “Paradoxaal en wereldvreemd”
“Freedom of science and research is one of Europe's great strengths,” aldus Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in een recente tweet. “We’ll help scientists and researchers ‘Choose Europe’.” Het klinkt als een trotse belofte van een zelfverzekerd continent. Maar wie zich niet laat meeslepen door de retoriek, ziet vooral een pijnlijk gebrek aan realiteitszin. En ironie.
Wat is wetenschap écht?
Laat ons beginnen met de kern van de zaak: wat is wetenschap? Niet een autoritair bouwwerk van zekerheden, maar een proces van voortdurende twijfel, toetsing en bijstelling. Wie de wetenschap serieus neemt, erkent dat elke hypothese voorlopig is, elke uitkomst tijdelijk. “The science is never settled,” zei de Amerikaanse biochemicus Michael Crichton al.
Toch was het precies dat misverstand dat tijdens de Covid-periode dominant werd in Europa: de wetenschap werd gepresenteerd als een orakel. “Follow the science” betekende in de praktijk: volg de consensus, zwijg als je twijfelt, en gehoorzaam de experts. Tegenspraak werd niet getolereerd, maar weggezet als gevaarlijk of zelfs crimineel.
Bij De Dagelijkse Standaard zijn we door allerlei BANS en BLOKKADES totaal AFHANKELIJK van de STEUN van onze LEZERS. DONEER daarom VANDAAG nog aan DDS via BackMe en HOUD ONS IN DE LUCHT.
Censuur onder het mom van wetenschap
Het is onder dat gesternte dat Von der Leyen nu een pleidooi houdt voor ‘freedom of science’. Het is een groteske paradox. Onder haar toezicht werden kritische wetenschappers genegeerd, gecensureerd of geïntimideerd. Platformen werden aangemoedigd om afwijkende meningen te weren. Wie het waagde te wijzen op de complexiteit van immuniteit, de onzekerheid rond vaccinatiestrategieën of de proportionaliteit van lockdowns, kreeg te maken met een Europees apparaat dat eerder totalitair dan liberaal aandeed.
Europese wetenschappelijke achterstand in cijfers
Maar zelfs als we dit ongemakkelijke recente verleden zouden vergeten: de stelling dat Europa het mondiale centrum van wetenschap en innovatie is — of zou kunnen worden — houdt geen stand bij de feiten. Een paar cijfers ter illustratie:
1. Patenten
Volgens het World Intellectual Property Indicators rapport (WIPO, 2023) worden de meeste internationale patenten (PCT-aanvragen) aangevraagd door:
- Verenigde Staten: ~55.000 aanvragen
- China: ~47.000 aanvragen
- Japan: ~44.000 aanvragen
- Zuid-Korea: ~21.000 aanvragen
- Duitsland (hoogst scorende EU-land): ~17.000 aanvragen
2. Nobelprijzen
Tussen 2000 en 2023 werden in de categorieën fysica, chemie en geneeskunde de volgende aantallen Nobelprijzen toegekend:
- Verenigde Staten: 137 laureaten
- Europa (EU + VK + CH + NO): ca. 85 laureaten
- Rest van de wereld: ca. 25 laureaten
Bij De Dagelijkse Standaard zijn we door allerlei BANS en BLOKKADES totaal AFHANKELIJK van de STEUN van onze LEZERS. DONEER daarom VANDAAG nog aan DDS via BackMe en HOUD ONS IN DE LUCHT.
3. Universiteitsrankings
In de QS World University Rankings 2024 staan in de top-20:
- 12 Amerikaanse universiteiten
- 4 Britse universiteiten
- 2 uit Azië (Singapore en China)
- Slechts 2 uit continentaal Europa (ETH Zürich en PSL Parijs)
4. Techbedrijven en marktwaarde
Volgens gegevens van Statista en Forbes (2024) behoren de volgende bedrijven tot de tien grootste ter wereld (gemeten naar beurswaarde):
- Apple, Microsoft, Saudi Aramco, Alphabet, Amazon, Nvidia, Meta, Berkshire Hathaway, Tesla, en TSMC
- Aantal Europese bedrijven in die top-10? Nul.
5. Onderzoek en ontwikkeling (R&D)
Volgens de OESO-cijfers (2022) ligt de uitgave aan R&D als percentage van het BBP:
- Zuid-Korea: 4.8%
- Israël: 4.7%
- Verenigde Staten: 3.5%
- Japan: 3.3%
- EU-gemiddelde: 2.2%
- Frankrijk en Italië: onder de 2%
Plagiaatschandalen en Europese geloofwaardigheid
Von der Leyen komt zelf uit een land waar het universitair onderwijs de afgelopen jaren herhaaldelijk is geplaagd door plagiaatschandalen. Meerdere prominente Duitse politici, ook binnen haar eigen partij, zijn hun doctorstitel kwijtgeraakt na bewezen plagiaat. Een klein detail misschien, maar het maakt de grote woorden over ‘excellence in science’ des te hol.
Conclusie: geen centrum, maar achterblijver
De droom van een innovatief Europa is niet verkeerd. Maar dromen moeten worden gevoed door feiten, niet door slogans. Wie Europa werkelijk vooruit wil helpen op het gebied van wetenschap en technologie, moet beginnen met een eerlijke analyse van waar we nu staan. Niet als centrum van de wereld, maar als achterblijver in een razendsnel veranderend landschap.
Dat vraagt om structurele hervormingen, investeringen en academische vrijheid — en niet om tweets vol lucht.
Bij De Dagelijkse Standaard zijn we door allerlei BANS en BLOKKADES totaal AFHANKELIJK van de STEUN van onze LEZERS. DONEER daarom VANDAAG nog aan DDS via BackMe en HOUD ONS IN DE LUCHT.
Ga verder met lezen
Dit vind je misschien ook leuk
Laat mensen jouw mening weten