Bukele brengt orde in El Salvador – en westerse media kunnen het niet hebben

Maar niemand stelt de échte vraag: wat is het alternatief? Terug naar de chaos? Terug naar moorden, afpersing, verkrachtingen, en complete wijken die in handen waren van gewapende bendes? Blijkbaar vinden mediaredacties in Nederland dat acceptabeler dan een leider die wél ingrijpt.

Sinds Bukele in 2019 president werd, heeft hij korte metten gemaakt met de MS-13 en Barrio 18-bendes die El Salvador decennialang terroriseerden. Duizenden mensen werden vermoord door deze groeperingen. De economie stond stil. Toerisme bestond niet. Winkels betaalden ‘beschermingsgeld’. Wie zich uitsprak, werd geëxecuteerd.

Bukele draaide dat volledig om. Onder zijn leiderschap verdwenen bijna 75.000 bendeleden achter de tralies. De criminaliteit kelderde. Voor het eerst in decennia durven burgers weer de straat op. Ondernemers kunnen hun winkels openen zonder dreigementen. Het land is veiliger dan ooit.

En dát is het probleem voor de media: orde past niet in hun narratief als het niet geleverd wordt door een linkse leider met een regenboogvlaggetje in z’n bio.

Bukele noemt zichzelf spottend “de coolste dictator ter wereld”. En eerlijk? Hij is het ook. Hij voert beleid, heeft steun van het volk en breekt met de zwakke, corrupte traditie van zijn voorgangers. En wat doet het Westen? Zich druk maken over grondwetsherzieningen en herverkiezing. Alsof dat prioriteit heeft in een land dat jarenlang op de rand van complete anarchie stond.

In El Salvador gaan burgers nu weer naar school, kunnen families weer ’s avonds buiten eten, en herstelt het toerisme. Maar nee, volgens media als het AD, NOS en de Volkskrant moeten we vooral “bezorgd” zijn dat Bukele misschien wéér een termijn president wil blijven. Wat een karikatuur.

Laten we het maar gewoon zeggen zoals het is: De media kunnen het niet hebben dat een conservatieve, daadkrachtige leider succesvol is. Als Bukele een linkse activist was die alles aan ngo’s overliet, zouden ze hem tot held bombarderen. Maar omdat hij daadwerkelijk met harde hand orde brengt, moet hij kapot.

Maar wie dan wel? Willen ze terug naar een president die toekijkt hoe bendes mensen levend verbranden? Willen ze dat moeders hun kinderen niet meer naar school durven sturen? Wil men daar terug naar martelingen, straatexecuties en massale angst?

Want dát is wat El Salvador was voordat Bukele op het toneel verscheen. En dát is wat hij heeft opgeruimd.

Tuurlijk: het systeem moet eerlijk blijven. Onschuldige mensen horen niet in de cel. Maar dat is geen reden om het héle beleid weg te gooien. Geen enkel systeem is perfect, zeker niet in een land dat tientallen jaren lang is misbruikt door corrupte kliekjes. Maar Bukele doet tenminste iets.

De Nederlandse media zouden er goed aan doen om eens buiten hun bubbel te kijken. El Salvador is veiliger, sterker en hoopvoller dan in jaren. En als dat te danken is aan één sterke leider, dan is dat geen dictator – dan is dat gewoon een man die zijn land redt.