Digitale heksenjacht na kritiek op trans vrouwen: "Als ik je op straat zie, jaag ik op je!"

De lont in het kruitvat? Een TikTok-video van Nikki Hiltz, Olympisch middenafstandsloper en zelf transgender en non-binair, die niets liever lijkt te doen dan andermans sportcarrières saboteren via sociale media.

Op 19 april postte Hiltz een video op TikTok, met daarin een fragment van een interview dat Daniels gaf aan het sportmerk XX-XY Athletics. Daarin zegt Daniels dat ze overwogen had zich terug te trekken uit de Boston Marathon vanwege de aanwezigheid van biologisch mannelijke deelnemers in het vrouwenveld. Hiltz plaatste het fragment, voegde er wat eigen verontwaardiging aan toe en riep Daniels vervolgens openlijk op om zich uit de race terug te trekken.

Inmiddels weten we hoe het internet werkt: Hiltz’ volgers gingen volledig los. Bedreigingen, grove beledigingen, persoonlijke aanvallen — de gebruikelijke cocktail van ‘progressieve’ tolerantie.

Daniels was geschokt: “Ik had nooit gedacht dat er zo’n razende wreedheid over me heen zou komen,” zei ze tegen Fox News. “Mensen probeerden ons te vinden terwijl we in Boston waren.” Eén bericht loog er niet om: “Ik woon in Boston, en als ik je op straat zie, jaag ik op je.” Een ander: “Ik hoop dat je zoon later uit de kast komt als trans en nooit meer met je praat.” Haar zoon was zes maanden oud. Ziek!

Hiltz zweeg terwijl het uit de hand liep En Hiltz? Die keek toe. Geen oproep tot kalmte, geen afstand van bedreigingen, helemaal niks. Daniels bleef opmerkelijk nuchter en eerlijk over haar eigen rol: “Hiltz heeft ook vrijheid van meningsuiting. Dus hun mening is net zo geldig om te delen als die van mij,” zegt ze. “Ik denk dat Hiltz een golf van aanvallen heeft aangewakkerd die compleet uit de hand liep, en wel heel snel… En het feit dat Hiltz er niets aan heeft gedaan, verbaast me eigenlijk niet.”

Inderdaad: niet verbazend. Want Hiltz is inmiddels een bekende naam in het belasteren van iedereen die het waagt te zeggen dat vrouwenrechten ook iets met biologie te maken hebben. Dit keer was het mikpunt een jonge moeder die zich hardmaakt voor eerlijkheid in sport.

Op de dag van de marathon verwachtte Daniels een regen aan gescheld. Maar tot haar verbazing kreeg ze alleen maar aanmoedigingen. Ze liep een van haar beste races ooit, finishte in 2:50:04 en eindigde op de 110e plek. Online stroomde de steun binnen — niet vanwege het TikTok-drama, maar voor haar standpunt: het beschermen van vrouwensport.

Eigen sportclub of de deur uit Daniels kreeg steun van het publiek, maar niet van haar eigen club: de Light Horse Track Club in Washington D.C. Die eisten dat ze een verklaring op sociale media zou delen waarin stond: “Ik begrijp nu dat iemand door hormonen en operaties een vrouw kan worden.” Daniels weigerde. “Dat ga ik niet doen. Ik kan dat niet doen… Het druist volledig in tegen mijn christelijke waarden.”

Ze werd per sms en e-mail uit de club gezet terwijl ze op haar veranda zat. Maar Daniels laat zich niet breken. Ze richt nu haar eigen loopclub op, samen met XX-XY Athletics en Jennifer Sey.