Greta Thunberg opgesloten in Israëlische gevangenis: activisten klagen over wrede behandeling

Volgens de activisten ging het om een humanitaire missie, bedoeld om voedsel, medicijnen en water te leveren aan de belegerde bevolking van Gaza. Israël spreekt echter van een politieke provocatie, die bedoeld was om het land internationaal te delegitimeren.

Na hun arrestatie belandden tientallen buitenlanders, onder wie ook Greta Thunberg, in Israëlische gevangenissen. Daar zouden volgens verschillende mensenrechtenadvocaten schokkende taferelen hebben plaatsgevonden.

De organisatie Adalah, een Arabisch-Israëlische ngo, zegt dat activisten geen toegang kregen tot schoon water, medicijnen of voldoende voedsel. Sommige gevangenen zouden dagenlang op vuile matrassen hebben gelegen in overvolle cellen.

Een Italiaanse journalist, Lorenzo Agostino, die aan boord van een van de schepen zat, verklaarde tegenover het Turkse persbureau Anadolu dat de behandeling “vernederend en barbaars” was. “Greta werd in een Israëlische vlag gewikkeld alsof ze een trofee was,” zei hij. “Ze vernederden ons bij elke gelegenheid. Het voelde alsof we in een middeleeuwse gevangenis zaten.”

Volgens berichten in The Guardian heeft Thunberg zelf aan Zweedse diplomaten verteld dat ze gevangen zit in de Ktzi’ot-gevangenis in de Negev-woestijn. De omstandigheden daar zouden mensonwaardig zijn: bedwantsen, te weinig drinkwater, nauwelijks eten.

De Zweedse regering heeft inmiddels formeel bij Israël geprotesteerd en eist onmiddellijke toegang tot de Zweedse gevangenen, plus medische zorg en voedsel.

Israël stelt dat het rechtmatig handelde: de vloot zou op internationale wateren zijn onderschept om te voorkomen dat goederen zonder controle in Gaza terechtkwamen. De autoriteiten zeggen dat de gevangenen “correct zijn behandeld” en dat het verhaal van Thunberg “sterk overdreven” is.

Toch lijkt de schade voor Israël al te zijn aangericht. Foto’s van vastgehouden activisten circuleren wereldwijd op sociale media, en zelfs bondgenoten in Europa eisen uitleg.

De Zweden spreken van een diplomatiek incident. Duitsland, Noorwegen en Spanje overwegen zich bij dat protest aan te sluiten.

Opvallend is dat juist Greta Thunberg, jarenlang het gezicht van de klimaatreligie en internationale deugpolitiek, nu zelf klaagt over machtsmisbruik.

Dezelfde Thunberg die Westerse landen constant de maat nam over “onderdrukking” en “onrecht,” ervaart nu hoe complex de wereld buiten haar bubbel is. De realiteit in het Midden-Oosten laat zich niet in simpele slogans vangen.

Maar dat maakt dit incident niet minder ernstig. Als Israël werkelijk buitenlandse activisten mishandelt - zelfs al waren hun bedoelingen naïef of politiek gekleurd - dan ondermijnt dat zijn eigen morele gezag.

Wat hier speelt, is meer dan een ruzie over één hulpkonvooi. Dit is een botsing tussen Westerse idealen en geopolitieke realiteit.

Enerzijds jonge, progressieve activisten die geloven in wereldvrede en klimaatgerechtigheid; anderzijds een regio waarin macht, wantrouwen en overleven de dienst uitmaken.

Greta Thunberg dacht de wereld te kunnen veranderen met spandoeken en speeches. Maar in de Negev-woestijn leert ze dat idealisme niet opgewassen is tegen militaire macht.

De Westerse media storten zich massaal op het verhaal, maar opvallend selectief. Als het om Russische of Hongaarse schendingen gaat, klinkt de verontwaardiging hard. Maar als Israël - een westerse bondgenoot - activisten mishandelt, blijft het vooral bij “bezorgdheid.”