Kim Jong-un zet wapenindustrie op scherp om Russische oorlogsmachine te bevoorraden

Tijdens recente bezoeken aan munitie- en machinefabrieken prees Kim de modernisering van de sector. Die zou ertoe geleid hebben dat de productiecapaciteit van granaten is verdubbeld. Maar dat is niet genoeg, aldus Kim: hij wil nóg meer granaten, en sneller ook. Volgens het staatspersbureau KCNA noemde hij dit essentieel om de ‘gevechtskracht’ van zijn leger te versterken. Ook zou er geïnvesteerd moeten worden in geavanceerde machines om de wapenoutput verder op te schroeven.

Opmerkelijk is dat Kim met geen woord repte over de Russische invasie van Oekraïne of zijn steun aan president Poetin">Vladimir Poetin — maar die steun is inmiddels allerminst geheim. Inlichtingen uit Zuid-Korea stellen dat Noord-Korea ongeveer 15.000 soldaten naar Rusland heeft gestuurd, van wie er al zo’n 5.000 zijn gesneuveld of gewond geraakt in gevechten tegen Oekraïense troepen. Washington en Seoul beschuldigen Pyongyang er ook van wapensystemen, artillerie en ballistische raketten te leveren aan Moskou.

Na maandenlang ontkennen gaf Noord-Korea vorige maand voor het eerst toe dat het daadwerkelijk troepen heeft gestuurd. De gevechten vonden plaats in de Russische regio Koersk, die vorig jaar tijdelijk in handen viel van Oekraïne. Ook Poetin zelf erkende inmiddels de hulp van Kim en bedankte Noord-Korea openlijk voor de steun en de “opofferingen”.

Analisten vermoeden dat Pyongyang met deze openlijke betrokkenheid aanstuurt op een diepere, langdurige samenwerking met Moskou. In ruil zou Noord-Korea hopen op militaire technologie die het nucleaire arsenaal van Kim kan versterken. Een recent rapport van het Zuid-Koreaanse Institute for National Security Strategy suggereert zelfs dat Kim zich nu al in de kijker speelt voor toekomstige vredesonderhandelingen over Oekraïne, met de verwachting daar compensatie op te eisen.

Maar dat is nog niet alles. De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst meldde in een besloten briefing aan parlementariërs dat Noord-Korea ook zo’n 15.000 arbeidskrachten naar Rusland zou hebben gestuurd via industriële samenwerkingsovereenkomsten. De waarde van de geleverde artillerie en raketten zou in de miljarden lopen. Toch is er geen bewijs dat Rusland Kim in cash betaalt. In plaats daarvan compenseert Moskou vermoedelijk met luchtafweerraketten, elektronische oorlogsapparatuur, drones en technologie voor spionagesatellieten.

Kortom: Kim speelt hoog spel in een dodelijke wapenhandel — en dat alles met het vizier gericht op macht, invloed en technologie.