Paniek om Trumps heffingen? Nergens voor nodig, zeggen economen

Volgens economen van onder meer de Rijksuniversiteit Groningen en de Rabobank is het effect van Trumps mogelijke tariefverhoging – van 10% naar 30% – op Nederland minimaal. Sterker nog, Rabobank rekent voor dat het effect op de economische groei hooguit 0,2 procentpunt is. Met andere woorden: we merken er bijna niets van.

Het is tekenend voor de manier waarop media en politiek zich collectief verliezen in Trump-bashing. Zodra de man zijn mond opendoet, worden de drukpersen in Hilversum en Brussel warmgedraaid. “Gevaren voor de wereldorde,” “dreun voor de economie,” “een klap voor Nederland” – het zijn de gebruikelijke soundbites. Maar deze keer komt de waarheid simpelweg niet overeen met de ophef.

Want wat zeggen de feiten? Onze economie is veel sterker verweven met Europa dan met de VS. De export naar Amerika is relatief beperkt, zeker vergeleken met Duitsland, Frankrijk of België. Als Duitsland een dergelijk protectionistisch beleid zou voeren, dán zouden we problemen hebben. Maar Amerika? Dat is vervelend voor enkele sectoren, maar geen existentiële bedreiging.

Wat opvalt is dat dezelfde media die nu jarenlang paniek zaaien over Trumps economische beleid, nu gedwongen zijn toe te geven dat het allemaal nogal meevalt. Econoom Steven Brakman stelt het ronduit: “De handel met de VS is te klein om grote schade aan te richten.”

Toch blijft men in paniekmodus hangen. Men wil dat Trump een ramp is – ook als de feiten het tegenovergestelde aantonen. Het is een ideologische reflex, geen journalistiek.

Dat betekent niet dat álle zorgen onterecht zijn. De industrie – met name producenten van high-end goederen zoals machines, technologie en onderdelen – kan wel degelijk een tik krijgen. Maar ook daar is het beeld genuanceerd: die sector lijdt al onder energieprijzen, personeelstekort en globalistische druk vanuit Brussel. De eventuele heffing van Trump is één schakel in een veel bredere keten.

En dan nog: ook Amerikaanse consumenten gaan de pijn voelen. Want producten uit Europa worden voor hen fors duurder. Dat kan juist weer leiden tot druk op Amerikaanse importeurs om tot afspraken te komen. Trumps beleid is niet alleen economisch, het is ook onderhandelingstactiek. Iets wat men in Den Haag en Brussel maar zelden lijkt te begrijpen.

Wat dit verhaal vooral duidelijk maakt, is dat Nederland moet ophouden met zich gek te laten maken door buitenlandse headlines. We zijn een sterk handelsland, flexibel, weerbaar en innovatief. De economie krijgt weleens een duwtje, maar dat betekent niet meteen dat de ondergang nabij is.

Als de media en politiek hun energie zouden steken in objectieve analyse in plaats van ideologische vooroordelen, zouden we veel minder bang en veel beter voorbereid zijn.

Trump komt met tarieven? Prima. Nederland vangt het op – zoals het dat altijd heeft gedaan. Misschien is het tijd dat de paniekmachines in de media een toontje lager zingen. Want van hysterie is nog nooit iemand rijker geworden.