Zes doden in één dag: Minneapolis ziet gevolgen van links justitiebeleid

Op 29 april vond een massale schietpartij plaats waarbij vier doden en twee gewonden vielen. De verdachte, James Ortley (34), een berucht bendelid met een stevig strafblad, is inmiddels gearresteerd. Wat daarna volgde, was een lawine aan geweld: zes afzonderlijke schietincidenten in één etmaal. De politie onderzoekt nog of er onderlinge verbanden zijn.

Schultz, vader van vier kinderen en voorzitter van de Minnesota Private Business Council, legt de schuld bij het stadsbestuur en de hoofdaanklager van Hennepin County, Mary Moriarty. “Minneapolis ervaart helaas de tragische gevolgen van jarenlange anti-politieretoriek en falend leiderschap van de gemeenteraad van Minneapolis en de krankzinnige openbaar aanklager van Hennepin County, waar Minneapolis onder valt,” zei hij.

Sinds de dood van George Floyd in 2020 en de daaropvolgende wereldwijde protesten, werd Minneapolis het epicentrum van de “defund the police”-beweging. Volgens Schultz is het sindsdien nooit meer goedgekomen. “Jaren later is het politiebestand nog steeds onderbezet,” zei hij. “We hebben nog steeds maar de helft van het aantal agenten dat we nodig hebben. Het moreel is gebroken en criminelen voelen zich onaantastbaar…”

Het strafdossier van verdachte Ortley leest als een horrorverhaal: van gewapende overvallen tot verboden wapenbezit, rijden onder invloed en mishandeling. In 2009 schoot hij op een 16-jarig meisje terwijl hij haar telefoon stal. In 2021 stak hij een man neer in een bar, maar de straf – 39 maanden cel en vijf jaar voorwaardelijk – werd voorlopig uitgesteld.

Alsof dat nog niet genoeg is, ligt procureur Moriarty nu onder het vergrootglas van het Amerikaanse ministerie van Justitie vanwege haar nieuwe beleid waarbij aanklagers ras mogen meewegen in hun beoordeling van plea deals. Of, zoals het ministerie het formuleert: “Het onderzoek richt zich op de vraag of het HCAO zich schuldig maakt aan het onwettig meewegen van ras bij het nemen van vervolgingsbesluiten.”

Voor Schultz is de maat vol. “We moeten ervoor zorgen dat gewelddadige criminelen worden opgesloten, en dat voor een rechtvaardige duur – zowel voor de slachtoffers als voor de veiligheid van het publiek,” stelt hij. Over het huidige stadsbeleid zegt hij nog: “Dit is natuurlijk een enorme stap achteruit… en een pijnlijke herinnering dat Minneapolis nog steeds werkt met slechts een fractie van het benodigde politiekorps.”

Kortom: Minneapolis zit diep in de problemen. De stad wordt geteisterd door geweld, kampt met een zwaar onderbezette politie, en moet het doen met een openbaar ministerie dat volgens critici eerder de daders dan de slachtoffers beschermt. Als dit geen wake-upcall is, wat dan wel?