D66-minister Van Veldhoven laat kleine webshops stikken in Europese verpakkingsregels die al snel 200 euro per EU-land kosten

Het verhaal dat Hart van Nederland optekende uit de mond van Kaat van Doremalen en haar partner Huib Stawski (35) is het perfecte symbool van de verstikkende Brusselse en Haagse regelzucht. Vanuit hun eigen huis in Kaatsheuvel runnen zij sieradenatelier Wolfstone. Op zolder smeden ze met de hand trouwringen en andere sieraden, die ze vervolgens thuis verzendklaar maken voor kopers in Nederland en buurlanden als België, Duitsland en Frankrijk.

Het zijn precies het soort trotse, ambachtelijke mkb-ondernemers waar een gezonde economie op draait: mensen die zonder één cent subsidie met hun eigen handen iets moois opbouwen. Maar in het groene papieren paradijs van Brussel en D66 wordt zo'n klein sieradenatelier behandeld als een vervuilende verpakkingsmultinational die tot op het bot gecontroleerd en uitgekleed moet worden.

Onder de nieuwe Europese regels voor verpakkingen, bedoeld om verpakkingsafval terug te dringen, is de zogeheten Europese interne markt voor kleine webshops namelijk veranderd in een absurd hindernisparcours van zevenentwintig afzonderlijke bureaucratieën. Wie een sieraad in een klein doosje naar een klant in Duitsland, België of Frankrijk verstuurt, moet zich per land afzonderlijk registreren, per land afdrachten doen voor de afvalverwerking en daarbovenop per land een officiële vertegenwoordiger inhuren.

Alleen al het aanstellen van zo'n verplichte vertegenwoordiger kost volgens Kaat al snel 200 euro per EU-land. Stuur je als kleine Nederlandse maker af en toe een pakketje naar vijf of tien Europese landen, dan ben je dus al duizenden euro's kwijt aan bureaucratische tussenpersonen voordat je ook maar één ring of ketting hebt verkocht.

De wanverhouding tussen de groene symboolpolitiek en de dagelijkse praktijk van een kleine zelfstandige tart werkelijk elke beschrijving. Kaat legde tegenover Hart van Nederland haarscherp uit hoe krankzinnig de nieuwe verplichtingen voor haar atelier uitpakken: "Wij versturen in totaal maar 13 kilo aan pakketjes over de hele wereld, maar krijgen met dezelfde verplichtingen te maken als grote bedrijven zoals Amazon en Bol".

Dertien kilo aan kleine sieradendoosjes per jaar! Een gemiddeld Haags ministerie gooit op één maandagochtend meer papier en karton in de prullenbak dan dit Brabantse atelier in twaalf maanden tijd de wereld over stuurt. Toch worden Kaat en Huib onder exact hetzelfde Europese dwangregime geplaatst als miljardenconcerns met eigen juridische afdelingen van honderden advocaten.

Dat is natuurlijk geen toeval, maar het vaste resultaat van de kongsi tussen de grote overheid en het grootbedrijf. Voor giganten als Amazon en Bol is een verplichte vertegenwoordiger van 200 euro per land wisselgeld dat ze niet eens terugzien op hun balans. Maar voor honderden kleine Nederlandse webshops, kunstenaars, goudsmeden en gespecialiseerde familiebedrijfjes vormt die papieren muur de doodsteek voor hun export binnen Europa.

Zoals Kaat verzuchtte in haar noodkreet: "Wij willen mooie dingen maken, niet voortdurend bezig zijn met extra administratie." Volgens haar overwegen inmiddels honderden kleine ondernemers om hun buitenlandse verkopen maar helemaal stop te zetten, simpelweg omdat de kosten en de administratieve rompslomp niet meer opwegen tegen een handvol bestellingen uit België, Duitsland of Frankrijk. Zo sloopt de Europese Unie met haar eigen groene regeltjes precies datgene waarvoor de Europese handelsmarkt ooit heette te zijn opgericht: vrij verkeer van goederen voor de gewone ondernemer.

Uit pure wanhoop stuurde de Brabantse goudsmid een brandbrief naar de Tweede Kamer, waarin ze pleit voor ten minste één Europees loket en een bijdrage die eerlijk afhangt van het daadwerkelijke gewicht aan verpakkingsmateriaal dat iemand gebruikt. Het is te triest voor woorden dat een hardwerkende burger vanaf haar zolderkamer in Kaatsheuvel aan het Haagse parlement moet uitleggen hoe de basale economie van een klein bedrijf werkt.

En hoe reageert de verantwoordelijke bewindsvrouw in het kabinet-Jetten, D66-minister van Klimaat en Groene Groei Stientje van Veldhoven-van der Meer? Die probeert nu, zestig dagen voordat de nieuwe regels op 1 januari ingaan, plotseling de bezorgde redder van het mkb uit te hangen.

"Van kleine ondernemers kun je dit niet verwachten. De nieuwe regelgeving gaat in per 1 januari en er wordt nu hard gewerkt om de uitzonderingspositie van kleine ondernemers daarin te verwerken", aldus Van Veldhoven tegenover Hart van Nederland. Wat een stuitende schijnheiligheid van een D66-minister wier eigen partij in Brussel en Den Haag jarenlang vooraan heeft gestaan om elke denkbare groene verpakkingsrichtlijn, rapportageplicht en klimaatverordening zonder enige mkb-toets door te drukken.

Waar waren Van Veldhoven en haar talloze ambtenaren op het ministerie van Klimaat en Groene Groei toen deze Europese verpakkingsregels jarenlang in Brussel werden opgesteld, uitonderhandeld en goedgekeurd? Waarom heeft Nederland toen niet op tafel geslagen en een keiharde vrijstelling voor kleine ondernemers en webshops geëist vóórdat er ook maar één handtekening werd gezet?

Het antwoord kennen we inmiddels: omdat het kabinet en zijn ambtenarenapparaat altijd blind achter de Brusselse klimaatkaravaan aanhollen en pas wakker schrikken wanneer een wanhopige ondernemer met naam en toenaam op televisie laat zien welke ravage hun beleid aanricht. Eerst laat D66-staatssecretaris Claudia van Bruggen krokodillentranen lopen over het feit dat Nederland zichzelf vastregelt, terwijl haar eigen partijgenoten Van Veldhoven, Vijlbrief en Letschert het mkb, de dorpsfeesten en de zzp'ers onder een lawine van nieuwe plichten bedelven.

Kleine ondernemers hebben helemaal niets aan mooie praatjes dat er op de valreep voor 1 januari nog "hard gewerkt" wordt aan een uitzonderingspositie. Ondernemers moeten nu hun bedrijfsvoering en hun webshop voor het nieuwe jaar inrichten en weten nog altijd niet of ze over acht weken duizenden euro's aan buitenlandse registraties en vertegenwoordigers moeten aftikken of hun verzending naar onze directe buurlanden moeten blokkeren.

Als minister Van Veldhoven het meent dat je dit van kleine ondernemers niet kunt verwachten, moet ze vandaag nog aankondigen dat Nederland deze absurde verpakkingsbureaucratie voor het mkb en kleine verzenders weigert te handhaven en per direct een volledige vrijstelling instelt. Laat onze goudsmeden, ambachtslieden en webshops met rust en stop met het kapotreguleren van de mensen die ons land draaiende houden!