Einde van een tijdperk: 'Loose cannon' Marko moet veld ruimen na bizarre contract-rel, Max staat nu alleen

Het nieuws slaat in als een bom in de Formule 1-wereld. Sky Sports meldt stellig dat de adviseur het bedrijf verlaat. Daarmee komt er een einde aan het tijdperk van de man die Red Bull hardhandig naar de top leidde en die Max Verstappen op 17-jarige leeftijd in de auto zette. Maar achter de schermen speelde er veel meer. De nieuwe leiding onder Oliver Mintzlaff wilde een "frisse start" en Marko, met zijn eigenwijze gedrag, paste niet meer in dat plaatje.

Dat Marko lak had aan de regeltjes van de nieuwe bazen, blijkt uit onthullende details die nu naar buiten komen. Hij opereerde als een staat binnen een staat. Zo tekende hij afgelopen zomer op eigen houtje coureur Arvid Lindblad én de Brit Alexander Dunne voor het juniorenprogramma, zonder dat iemand bij Red Bull daarvan wist.

Sterker nog: het management had al besloten dat Dunne geen optie was. Marko negeerde dat en gaf hem toch een contract. Red Bull reageerde woest, moest het contract verscheuren en naar verluidt honderdduizenden euro's betalen om van de deal af te komen. Een dure grap.

Ook zijn uitspraken over Kimi Antonelli, die hij beschuldigde van vals spel in Qatar (wat leidde tot doodsbedreigingen aan het adres van de jonge Italiaan), zetten kwaad bloed bij de leiding. Marko moest door het stof, maar het krediet was op.

Steun De Dagelijkse Standaard! De Formule 1 wordt steeds meer een politiek spel waar de echte racers het veld moeten ruimen voor saaie managers. Wij blijven de passie en de rauwe werkelijkheid brengen! Steun ons via BackMe of maak uw bijdrage over op NL95RABO0159098327 t.n.v. Liberty Media. En let op: als u ons via BackMe steunt, krijgt u gratis en voor niets elke dag onze exclusieve SubStack-column zo, hop, in uw email inbox!

Met het vertrek van Marko (en het eerdere ontslag van Horner in de zomer van 2025) is Max Verstappen zijn volledige vangnet kwijt. Marko was de man voor wie Max door het vuur ging. Herinneren we ons 2024 nog? Toen de positie van Marko wankelde, was Max glashelder: "Als Helmut eruit vliegt, ben je mij ook kwijt".

Nu is dat moment daar. Marko is weg. De leiding is in handen van Laurent Mekies en de kille saneerders van het hoofdkantoor. De "ongekende wederzijdse loyaliteit" tussen Max en Marko wordt nu ruw verbroken door het management.

De grote vraag is: houdt Max woord? Nico Rosberg voorspelde eerder al dat Max in 2027 zelf zijn team kiest. Met Marko uit de weg, zou die keuze wel eens veel sneller gemaakt kunnen worden dan Red Bull lief is.

Help ons in de strijd voor Max! Vond u dit een goed artikel? De Dagelijkse Standaard staat achter Max Verstappen. Nu zijn team uit elkaar valt, heeft hij steun nodig. Steun onze journalistiek. Doneer vandaag nog via BackMe of maak uw bijdrage over op NL95RABO0159098327 t.n.v. Liberty Media. Samen racen we door!