Horeca en supermarkten lappen tabaksverbod massaal aan hun laars – en dat is niet gek

Het antwoord is simpel: de overheid zelf.

Met keiharde verboden, rigide regelgeving, en totaal gebrek aan begrip voor ondernemersrealiteit wordt de middenstand letterlijk richting de illegaliteit geduwd. Voor velen zijn die verboden geen keuze meer, maar een overlevingsstrategie.

Inspecteurs van de NVWA slaan zichzelf op de borst omdat ze vapes aantreffen in achterkamertjes en ‘holle banken’. Maar in plaats van daar schande van te spreken, moeten we de realiteit onder ogen zien: de ondernemer wordt keihard gepakt, terwijl zijn marges verdampen, zijn lasten stijgen en zijn vaste lasten niet omlaag gaan.

Wat verwacht Den Haag eigenlijk van deze mensen? Dat ze hun klanten gewoon wegsturen? Dat ze failliet gaan terwijl de mega-supermarkten het via online bestellingen alsnog leveren?

De realiteit is dat kleine winkeliers en horecaondernemers worden uitgeknepen, zowel door economische omstandigheden als door een overheid die denkt dat alles met regeltjes en boetes op te lossen is.

Sinds juli 2024 is de verkoop van tabak verboden in supermarkten en horecazaken. Het gevolg? Meer dan 6.000 verkooppunten zijn gesloten. Maar dat heeft het probleem niet opgelost — integendeel.

De illegale verkoop via sociale media groeit explosief, en winkeliers zoeken naar creatieve manieren om hun vaste klanten tóch te bedienen. Zoals het altijd gaat als de overheid iets totaal verbiedt zonder het te begeleiden met realistische alternatieven: een zwarte markt ontstaat, en de controle verdwijnt.

Demissionair staatssecretaris Judith Tielen (VVD) doet alsof het probleem de burger is, de ondernemer, de ‘vape-dealer op TikTok’. Maar ze kijkt nooit in de spiegel. De handhaving faalt, omdat het beleid zelf onrealistisch is.

De media halen hun neus op voor “achterdeurtjes en geheime vakken”, maar willen nooit schrijven over de mens achter de toonbank. De ondernemer die geen personeel meer kan betalen. Die geen nieuwe huurcontracten rondkrijgt. Die te maken krijgt met prijsstijgingen, CO₂-heffingen, idiote milieueisen én nu ook dit soort betutteling.

Wie verdient er aan deze vapes? Niet de kleine winkeliers. Niet de ondernemers op de hoek. Nee, dit is een strijd die ze niet winnen kunnen, en waarin ze alleen kunnen kiezen tussen faillissement of ‘overtreding’.

En dan worden ze ook nog eens neergezet als criminelen. Terwijl ze simpelweg proberen overeind te blijven.

We zijn op een punt beland waarop de overheid de eigen middenstand criminaliseert. Niet omdat die ondernemers massaal wetten willen overtreden, maar omdat Den Haag wetten maakt die volstrekt losgezongen zijn van de realiteit.

In plaats van met hen samen te werken, zet men boetes in van honderden tot duizenden euro’s. Terwijl men ondertussen miljarden euro’s verkwist aan stikstofgekte, klimaatcompensatie en EU-projecten.

Het is tijd om op te komen voor onze ondernemers, onze vrijheid en onze verantwoordelijkheid. Want een samenleving waarin een winkelier die een pakje sigaretten verkoopt wordt behandeld als een misdadiger, is een samenleving die haar moreel kompas kwijt is.

Dat begint met het terugpakken van onze zeggenschap. En het besef: niet de ondernemer faalt, maar de staat.