Heldendaad: Omstander ontwapent schutter tijdens gruwelijke aanslag op Bondi Beach

De aanslag vond plaats op zondagavond tijdens een joods festival ter gelegenheid van Chanoeka. Het evenement, Chanukah by the Sea, was aangekondigd als een familiebijeenkomst en werd bezocht door veel gezinnen met kinderen. Rond 18.30 tot 18.40 uur lokale tijd stapten volgens ooggetuigen twee mannen uit een voertuig op Campbell Parade, nabij het Bondi Pavilion. Vanaf een nabijgelegen brug openden zij het vuur met zware wapens. Meerdere getuigen spraken van tientallen schoten in een periode van ongeveer tien minuten.

De gevolgen waren verwoestend. Tien mensen kwamen om het leven, onder wie kinderen en een van de schutters. Zeker elf tot vijfentwintig mensen raakten gewond. Onder hen bevonden zich twee politieagenten. De tweede schutter werd zwaargewond afgevoerd en ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis. De politie stelde direct een groot afzetgebied in en riep mensen op het gebied te mijden.

Te midden van deze chaos speelde zich de heldendaad af die later wereldwijd aandacht kreeg. In het door Al Jazeera uitgezonden beeldmateriaal is te zien hoe een omstander een van de aanvallers aanvalt en diens geweer weet af te nemen. Op hetzelfde moment is op de achtergrond een tweede schutter zichtbaar, die vanaf een brug op ongeveer 50 tot 100 meter afstand in de richting van de omstander schiet. Ook is te zien hoe een andere burger wegrent terwijl hij of zij de arm vasthoudt, duidelijk gewond.

Dat de omstander ondanks direct levensgevaar ingreep, heeft mogelijk verdere slachtoffers voorkomen. De politie heeft nog geen details vrijgegeven over de identiteit van deze persoon, maar benadrukte later wel het belang van de snelle acties van burgers en hulpdiensten ter plaatse. In een verklaring bedankte de politie expliciet “leden van het publiek die snel handelden om levens te beschermen en het gebied veilig te stellen onder uiterst moeilijke omstandigheden.”

Ooggetuigen beschreven de situatie als pure paniek. Mensen renden over het strand, zochten dekking achter muren of probeerden veiligheid te vinden in zee. De Australische autoriteiten hebben nog geen officieel motief bevestigd. Wel meldde de politie dat er verdachte voorwerpen zijn aangetroffen, waaronder een geïmproviseerd explosief. Deze worden onderzocht door gespecialiseerde teams. De Joodse parlementariër Julian Leeser noemde het geweld expliciet een terreuraanslag en sprak van “een afschuwelijke tragedie” op de eerste avond van Chanoeka.