Luchtvaart mijdt Pakistan: dreiging India loopt op

En dit is niet zomaar een kwestie van diplomatieke spanning. Er is sprake van terreur, van militaire provocaties en van een explosieve geopolitieke situatie in een regio die al decennia lang op scherp staat.

De directe aanleiding: een verschrikkelijke terreuraanslag in het Indiase deel van Kashmir waarbij 26 toeristen zijn vermoord. De grootste aanslag op Indiase burgers in bijna twintig jaar. Volgens India zijn de daders gelieerd aan Pakistaanse groeperingen. Pakistan ontkent uiteraard — zoals altijd — elke betrokkenheid. Maar dat maakt het gevaar er niet minder op.

India heeft inmiddels het luchtruim gesloten voor Pakistaanse luchtvaartmaatschappijen. Schotenwisselingen aan de grens volgen elkaar op. En de grote vraag is: wanneer komt de vergeldingsactie?

De Pakistaanse regering zegt “betrouwbare informatie” te hebben dat India een militaire actie voorbereidt. En als dat gebeurt, staat één ding vast: Pakistan zal reageren. Niet met woorden, maar met geweld.

Een gewapend conflict tussen India en Pakistan is geen lokaal probleem. We hebben het over twee landen met miljardenbevolkingen, kernwapens, geostrategische allianties en een grens die letterlijk grenst aan China. Als dit uit de hand loopt, kan dat niet alleen de regionale stabiliteit onderuit halen, maar ook wereldwijde economische en veiligheidsimpact hebben.

Vliegtuigroutes worden al omgeleid. Vluchten worden langer en duurder. Maar belangrijker: dit is een tastbare indicator dat de wereld zich voorbereidt op een mogelijk militair conflict. Als commerciële luchtvaartmaatschappijen hun routes wijzigen, is dat niet uit overdreven voorzichtigheid. Dat is een teken dat ze serieus rekening houden met raketaanvallen, luchtgevechten of luchtafweerinstallaties die per ongeluk of expres een burgervliegtuig uit de lucht halen.

Het is letterlijk wachten op de vonk die het kruitvat doet ontploffen.

Wat opvalt: het oorverdovende zwijgen vanuit Brussel. De Europese Unie — altijd paraat om landen als Hongarije of Israël te bekritiseren — zegt niets over deze situatie. Geen harde taal richting Islamabad. Geen steunbetuiging aan India. Alleen wat holle woorden over “terughoudendheid” van de kant van de VN en de VS.

Waar is de morele verontwaardiging? Waar zijn de sancties, de diplomatieke dreigementen, de VN-resoluties? Blijkbaar zijn terreurdaden op toeristen niet relevant genoeg als het Westen er geen politiek gewin uit kan halen.

En ondertussen biedt Iran zich aan als bemiddelaar. Iran! Een land dat zelf terrorisme financiert, mensenrechten vertrapt en systematisch onrust stookt in de regio. Maar het Westen laat het toe. Omdat men liever praat over klimaatdoelen en genderquota dan over kernwapens aan de rand van oorlog.

Wat hier gebeurt is levensgevaarlijk — letterlijk en figuurlijk. Niet alleen voor de miljoenen mensen in India en Pakistan, maar voor de stabiliteit van de hele wereldorde. Wanneer het luchtruim wordt gesloten, weten wij hoe laat het is. De lont is aangestoken. En het wachten is op de explosie.