Expert Bernie Collins: Red Bull zonder Verstappen is het slechtste team van allemaal

Dat zegt ze onomwonden in een gesprek met RacingNews365, waarin ze terugblikt op haar eerdere uitspraak uit 2024: dat Red Bull zonder Verstappen "het vierde team" zou zijn. Maar inmiddels is zelfs dát veel te rooskleurig. “Ze zijn nu gewoon het tiende team,” aldus Collins.

De boodschap van Bernie Collins is kraakhelder: zonder Max Verstappen stort Red Bull volledig in elkaar. Het team dat vorig jaar nog wereldkampioen werd bij de individuele coureurs, is in 2025 compleet afhankelijk van één man. En dat is een gigantisch zwaktebod.

De RB21 – de nieuwste bolide van Red Bull – blijkt onbetrouwbaar, instabiel en totaal niet competitief - niet in handen van Liam Lawson aan het begin van het seizoen, en ook nu niet met Yuki Tsunoda. En Verstappen? Die houdt het schip nog nét drijvend, al is zijn eigen motivatie steeds lastiger vast te houden in een auto die nauwelijks vooruitkomt.

Dat Max' teamgenoten slecht presteren, is op zich geen nieuws. Maar de mate waarin de prestaties van Red Bull instorten zonder Verstappen achter het stuur, is schokkend. In eerdere jaren kon het team nog teren op een dominante auto. Nu blijkt dat die dominantie volledig op het conto van Max kwam. En zonder hem? Dan is Red Bull niks meer dan een achterhoedeteam.

Volgens Collins laat dit zien dat Red Bull dringend moet herstructureren. Niet alleen technisch, maar ook strategisch. Want als je met één uitvallende coureur zó diep zakt, dan is je fundament verrot.

Max Verstappen zelf liet zich eerder deze week al gelaten uit over zijn situatie. “Ik win dit seizoen waarschijnlijk geen enkele race meer,” zei hij na een teleurstellend weekend in Boedapest. Zijn achtste plaats in de kwalificatie en worstelingen met grip en balans onderstrepen het punt van Collins: zonder Max is Red Bull reddeloos verloren – en met Max is het nog maar net acceptabel.

De frustratie groeit. Verstappen is een winnaar, geen coureur die voor P7 of P8 rijdt. En nu zelfs hij aangeeft dat het fundamenteel fout zit met de wagen, wordt het pijnlijk duidelijk: Red Bull is zonder hun Nederlandse stercoureur een rampteam.

De vraag is: hoe lang houdt Verstappen dit nog vol? Als de prestaties blijven tegenvallen, zal zijn geduld opraken. En áls hij vertrekt – richting Mercedes of Aston Martin? – dan blijft er van Red Bull Racing misschien niets anders over dan een vergane glorie met een goed marketingteam.

De woorden van Bernie Collins zijn dan ook niet alleen kritiek – het zijn een waarschuwingsschot. Red Bull leeft niet van techniek of strategie. Red Bull leeft alleen nog bij de gratie van Max Verstappen.

En dat zou iedere serieuze topteamleider met schaamrood op de kaken moeten erkennen.