Formule 1-sensatie in Monaco: 19-jarige Kimi Antonelli rijdt het complete veld op een hoop

De race in Monaco, die normaal gesproken bekendstaat als een slaapverwekkende optocht, veranderde dit weekend in een mechanisch slagveld waar de ene na de andere favoriet sneuvelde. Max Verstappen kwam door ranzige motorproblemen niet eens weg van zijn startplek en moest zijn Red Bull na één beschamend rondje al in de pitbox parkeren. Ook Charles Leclerc haalde de finish niet door een kapotgereden asfaltweg bij Rascasse, wat leidde tot een rode vlag in de slotfase.

Maar terwijl de miljoenenauto's om hem heen crashten of mechanisch bezweken, reed Antonelli vanaf poleposition soeverein naar de overwinning. Het is zijn vijfde zege van het seizoen in de eerste paar races. Wat een ongekende, historische prestatie van deze tiener.

De mokerslag van Antonelli komt extra hard aan bij zijn Britse Mercedes-teamgenoot George Russell, die voorafgaand aan het seizoen dacht de natuurlijke eerste rijder te zijn. Russell zakte in Monaco echter volledig door het ijs door tactisch en disciplinair geblunder. Hij kreeg eerst een tijdstraf voor te hard rijden in de pitstraat en loste deze vervolgens tijdens de rode vlag-situatie niet goed in, wat hem op een verwoestende drive-through-penalty kwam te staan. Russell finishte roemloos als dertiende en scoorde nul punten.

Door dit falen heeft Antonelli een astronomische voorsprong opgebouwd in het wereldkampioenschap. De 19-jarige Italiaan leidt de dans met maar liefst 156 punten. Zijn naaste belager is nu ironisch genoeg Lewis Hamilton in de Ferrari, die als tweede finishte en de tweede plek in het kampioenschap overneemt met 90 punten

. Dat betekent dat Antonelli nu al een voorsprong heeft van maar liefst 66 punten op de rest van het veld! "Het is ongelooflijk", fluisteren de analisten in de paddock; Antonelli is overduidelijk de absolute nummer één en degradeert zijn ervaren stalgenoot Russell tot een figurant in zijn eigen team.

Achter de zilverpijlen was het de jonge Fransman Isack Hadjar die de eer van Red Bull nog enigszins hoog hield door ondanks motorproblemen als derde over de streep te komen. Verstappen daarentegen beleeft een rampzalig seizoen door de aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen van zijn auto en staat met slechts 43 punten op een schamele zevende plaats in het WK.

Het contrast met de onfeilbare Antonelli kan bijna niet groter. Waar de gevestigde media vorig jaar nog beweerden dat de jeugd geen schijn van kans zou hebben tegen Russell, bewijst dit Italiaanse raspaardje het absolute tegendeel. En ja, bijkomend voordeel voor hem is natuurlijk dat hij nooit technische problemen heeft. Maar ja, dat komt door de kracht van zijn team.

De vraag is nu niet óf de tiener wereldkampioen kan worden, maar wanneer hij de genadeklap uitdeelt aan de concurrentie. Volgende week staat de Grand Prix van Barcelona alweer op het programma en als de trend zich voortzet, bouwt Antonelli zijn voorsprong alleen maar verder uit. De gevestigde autosportjournalistiek, dat altijd de mond vol heeft van 'ervaring' en 'rustig brengen', staat volledig in zijn hempie. De maat is vol met de oude hiërarchie in de koningsklasse; Kimi Antonelli is de nieuwe koning van de grid en niemand die hem nog stopt!