RB21 volkomen ontspoord: Verstappen erkent fundamenteel probleem

De kwalificatie op de Hungaroring was opnieuw een vernedering. Achtste tijd. Achter een Sauber. Achter Aston Martin. Zelfs George Russell en Charles Leclerc reden hem zoek alsof hij in een Formule 2-wagen zat. En dat terwijl Verstappen eerder in zijn loopbaan bijna onoverwinnelijk was – een levende legende in wording. Maar die legende staat nu stil, letterlijk en figuurlijk.

Verstappen windt er geen doekjes om: de Red Bull RB21 is niet slechts een tegenvaller, maar fundamenteel kapot. “Ik heb nul grip, dan kun je geen bochten aanvallen,” verklaarde hij na afloop. “Het hele weekend loopt het niet.” Meer woorden zijn er eigenlijk niet nodig – dit is een rampscenario voor elk topteam.

Wat ooit een team was dat races domineerde met ronden voorsprong, prutst nu met een auto die glijdt als een zeepje in bad. En Verstappen? Die zit erbij en kijkt ernaar. “Ik kan wel boos worden, maar daar gaat de auto niet sneller van.” Het zegt alles over de gelatenheid die is neergedaald over de voormalig ongenaakbare kampioen.

Verstappen heeft het al opgegeven: “Ik verwacht niet dat ik dit seizoen nog een race win.” Dat zijn geen woorden van een coureur die strijdt om de wereldtitel. Dat zijn woorden van een man die zich heeft neergelegd bij de incompetentie van zijn team – of erger nog: van de technici die hem een auto hebben gegeven waarmee hij geen land kan bezeilen.

En de schuld ligt volledig bij Red Bull. Max is nog altijd Max: scherp, gefocust, meedogenloos. Zet hem in de McLaren van Lando Norris, en hij wint het kampioenschap waarschijnlijk alsnog. Maar Red Bull heeft het af laten weten. Technisch, organisatorisch en strategisch. En niemand neemt verantwoordelijkheid.

De overgang van een dominante bolide in 2023 naar een regelrechte ramp in 2025 roept één vraag op: wat is er mis bij Red Bull Racing? Heeft de interne chaos zijn tol geëist? Heeft men gedacht dat succes vanzelfsprekend is? Dat Verstappen met élke auto zou kunnen winnen?

Die arrogantie wordt nu keihard afgestraft. In plaats van een vijfde wereldtitel, dreigt Verstappen af te glijden naar de middenmoot. Niet door gebrek aan talent, maar door gebrek aan middelen, visie en daadkracht bij zijn team.

Dat Verstappen nu gelaten klinkt, betekent niet dat hij verslagen is. Integendeel. Onder die rustige buitenkant schuilt dezelfde vechter als altijd. Maar zelfs een vechter kan niet winnen als hij ongewapend de arena in moet.

En dus zal Max wachten. Tot Red Bull zijn huis op orde heeft. Of – en dat wordt steeds waarschijnlijker – tot hij de overstap maakt naar een team dat wél begrijpt hoe je een kampioen faciliteert.