Bot-Gate bij ministerie van OCW? Minister Robbert Dijkgraaf (D66) op de digitale pijnbank!

PVV Tweede Kamerlid Harm Beertema heeft zijn scherpe oog laten vallen op een wel heel opmerkelijk fenomeen. Terwijl zijn eigen berichten een respectabele hoeveelheid weergaven genereren, worden de posts van het Ministerie van OCW en specifiek minister Dijkgraaf op mysterieuze wijze honderdvoudig bekeken. Maar dat is nog niet alles. Een oppervlakkige duik in de 'likes' van Dijkgraaf onthult een legioen van jonge, opmerkelijk lege profielen, die massaal hun digitale duimpjes omhoog steken. Geen enkele post, geen volgers, en absoluut geen inhoud. Als dit geen digitale opgeblazenheid is, wat dan wel?

Het gaat hier niet alleen om de vraag of een minister likes koopt om populair te lijken. Het gaat om integriteit, transparantie en vertrouwen. Als een minister zich tot dergelijke praktijken verlaagt, welk beeld geeft dat dan van zijn ministerie en het vertrouwen in de overheid? En laten we eerlijk zijn, als je als minister al niet oprecht kunt zijn over je online populariteit, hoe kunnen we er dan van uitgaan dat je eerlijk bent over belangrijkere zaken?

Beertema's sarcastische verzoek aan Dijkgraaf om tips over het verkrijgen van dergelijke "enthousiaste volgers" is pijnlijk raak. Het maakt de ernst van de situatie des te duidelijker. Bots zijn in de digitale wereld wat nepnieuws is in de journalistiek: een bedreiging voor authenticiteit en waarheid.

En dan hebben we het nog niet eens over 'Daisy', het vermoedelijke bot-profiel dat door Beertema is uitgelicht. Als de minister bots moet inzetten om 'geliked' te worden, hoe serieus neemt hij dan zijn ambt en zijn publiek?

Het is duidelijk: we staan hier voor een zoveelste affaire in de schimmige wereld van politieke imago's en online façades. De Nederlandse burger verdient beter dan dit. We hebben recht op transparantie, authenticiteit en integriteit, zowel offline als online. Het wordt tijd dat minister Dijkgraaf uitleg geeft over deze digitale verdraaiingen. En mochten de aantijgingen waar zijn, dan mag hij zichzelf de vraag stellen of hij wel op de juiste plek zit. Een echte deskundige minister heeft geen bots nodig om gehoord te worden. Goed dat Beertema dit zaakje tot de bodem gaat uitzoeken.