Henk Vermeer neemt stokje over van Caroline van der Plas: Mona Keijzer gepasseerd?

Dat Van der Plas niet eindeloos partijleider zou blijven, kwam niet volledig onverwacht. De BBB beleefde in maart 2023 een historische overwinning bij de Provinciale Statenverkiezingen. De partij werd in alle provincies de grootste en groeide uit tot een politieke kracht van formaat.

De realiteit daarna bleek weerbarstiger. Bij latere verkiezingen verloor de partij terrein. In oktober hield BBB nog vier zetels over in de Tweede Kamer, bijna een halvering van de eerdere positie. Daarmee ontstond binnen de partij de vraag hoe de volgende fase eruit moest zien.

De beslissing om het leiderschap nu over te dragen aan Henk Vermeer komt toch als verrassing. Lange tijd werd namelijk gedacht dat Mona Keijzer het nieuwe gezicht zou worden. De voormalige CDA-politica werd in aanloop naar de Kamerverkiezingen van november 2023 binnengehaald als prominente versterking en zelfs gepresenteerd als premierskandidaat. Haar rol moest bijdragen aan een bredere positionering van BBB buiten het agrarische profiel. De partijtop koos uiteindelijk anders.

Volgens Van der Plas zelf ligt de beslissing al langer vast. In een verklaring zegt zij: “In de zomer van 2025 heb ik besloten dat ik geen kandidaat meer zal zijn voor het toekomstige lijsttrekkerschap. Ik heb vijf jaar lang de kar getrokken en het is tijd voor een volgende stap voor BBB. Daarom geef ik het stokje over aan mijn medeoprichter Henk Vermeer, die vanaf dag één betrokken is geweest bij de missie van BBB.”

Van der Plas benadrukt dat haar politieke rol niet verdwijnt. Ze blijft Kamerlid en wil zich juist sterker richten op haar inhoudelijke werk. “Zonder de zware last van het partijleiderschap kan ik de stem van en voor het platteland nog luider vertolken.”

De keuze voor Henk Vermeer is intern goed te verklaren. Hij geldt al jaren als de vertrouweling en rechterhand van Van der Plas. Samen richtten zij in 2019, samen met Wim Groot Koerkamp, de BoerBurgerBeweging op.

Vermeer, afkomstig uit Uddel en woonachtig in Harderwijk, heeft een lange lokale politieke achtergrond. In 2018 werd hij gekozen in de gemeenteraad van Harderwijk namens Stadspartij Harderwijk Anders, die met zes zetels direct tot de grootste partijen behoorde.

Binnen BBB werkte hij eerst als ambtelijk secretaris van de Tweede Kamerfractie, toen die nog uit slechts één Kamerlid bestond: Caroline van der Plas. Sinds 2022 vervulde hij die rol fulltime. Bij de Kamerverkiezingen stond hij hoog op de kandidatenlijst en groeide hij geleidelijk naar voren als strategische spil binnen de partij.

Vermeer noemt zijn nieuwe positie een grote verantwoordelijkheid. In een schriftelijke reactie zegt hij: “BBB is opgericht om mensen buiten de Randstad en in de buitenwijken weer een stem te geven. Die missie blijft onverminderd leidend.” Volgens hem verandert de koers van de partij niet.

De leiderschapswissel roept tegelijk vragen op over de positie van Mona Keijzer. Binnen de partij werd zij lange tijd gezien als mogelijke opvolger. Over haar rol na de beslissing bestaat nog onduidelijkheid. Volgens meerdere BBB-bronnen was Keijzer vrijdag niet bereikbaar voor commentaar en zou zij haar telefoon hebben uitgezet.