KNAW-rapport luidt de noodklok: Klimaatverandering als bedreiging voor de menselijke gezondheid

Een van de meest verontrustende gevolgen van klimaatverandering is de toename van ziekteverwekkers die voorheen niet in Nederland voorkwamen. Door de stijgende temperaturen vinden deze ziekteverwekkers, die gedijen in warmere klimaten, nu een geschikte omgeving om zich te verspreiden. Een alarmerend voorbeeld hiervan is de uitbraak van het westnijlvirus en de relatie ervan met klimaatverandering. Voorheen werd ons land als te koud beschouwd voor de muggen die dit virus verspreiden, maar enkele jaren geleden vond de eerste uitbraak plaats.

Niet alleen bestaande ziekten worden beïnvloed, maar ook nieuwe ziekten rukken op in Europa. Knokkelkoorts en chikungunya, beide door muggen overgebrachte ziekten, verspreiden zich steeds verder naar het noorden, waaronder Nederland. Vakantiegangers kunnen nu al gemakkelijk in aanraking komen met deze ziekten. De verwachting is dat dit probleem zal verergeren als de huidige trend van klimaatverandering aanhoudt.

Daarnaast hebben de zachte winters volgens het onderzoek geleid tot een toename van teken in Nederland. Hoewel dit deels te wijten is aan de klimaatverandering, speelt ook het toenemende aantal mensen dat wandelt in de natuur een rol. Het risico op infectieziekten en plaaginsecten wordt namelijk beïnvloed door een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering, biodiversiteit en gedrag.

Als we het onderzoek moeten geloven zorgt klimaatverandering er dus voor dat we binnen afzienbare tijd geconfronteerd worden met een hoop enge ziektes. Dit soort onderzoeken wakkeren onnodig angst aan, wetende dat een hele hoop mensen gevoelig zijn voor dit soort onderzoeken en rampscenario’s.