Wat gebeurt er met Formule 1-kijkers? Overname Viaplay is nog niet rond

De toezichthouder moet eerst beoordelen wat de gevolgen zijn voor concurrentie, prijzen en consumenten. Vooral sportliefhebbers kijken met belangstelling naar de uitkomst, omdat Viaplay in Nederland grote sportrechten bezit.

Daaronder vallen de Formule 1, verschillende voetbalcompetities en darts. De centrale vraag is wat er na een overname gebeurt met bestaande abonnementen en de afzonderlijke Viaplay-app.

Bedrijven mogen een grote overname niet altijd zonder voorafgaande controle uitvoeren. Wanneer omzetdrempels worden overschreden, moet de transactie bij de ACM worden gemeld.

De toezichthouder onderzoekt vervolgens of er na de overname voldoende concurrentie overblijft. Een bedrijf kan door het samengaan bijvoorbeeld zoveel macht krijgen dat prijzen gemakkelijker kunnen worden verhoogd of consumenten minder keuze overhouden.

In de officiële concentratiemelding staat dat Videoland uitsluitende zeggenschap over Viaplay Nederland wil verkrijgen. Videoland is indirect onderdeel van DPG Media.

Belanghebbenden hebben na publicatie van de melding zeven dagen om opmerkingen bij de ACM in te dienen.

DPG Media kondigde eerder aan ongeveer €142 miljoen voor de Nederlandse activiteiten van Viaplay te willen betalen.

Viaplay maakte de afgelopen jaren een onrustige periode door. De streamingdienst groeide internationaal snel, maar kreeg te maken met hoge kosten, tegenvallende resultaten en veranderingen in de bedrijfsstrategie.

In Nederland heeft het bedrijf dankzij de sportrechten wel een herkenbare positie. Veel abonnees namen de dienst specifiek voor de Formule 1.

Voor DPG Media kan die sport aantrekkelijk zijn om Videoland verder te laten groeien. Streamingdiensten concurreren niet alleen met films en series. Live sport zorgt ervoor dat kijkers op vaste momenten terugkomen en minder gemakkelijk hun abonnement opzeggen.

Zolang de overname niet is goedgekeurd en afgerond, blijven Videoland en Viaplay afzonderlijke bedrijven. Bestaande klanten hoeven daarom niet onmiddellijk iets te doen.

Een Viaplay-abonnement wordt niet automatisch een Videoland-abonnement alleen omdat de voorgenomen transactie bij de ACM is aangemeld.

Pas later kan duidelijk worden of beide platforms technisch worden samengevoegd, naast elkaar blijven bestaan of in verschillende abonnementspakketten terechtkomen.

Ook over toekomstige prijzen is nog geen definitief besluit bekendgemaakt. Het zou onverstandig zijn om nu al te stellen dat Formule 1 goedkoper of juist duurder wordt.

De overnemende partij kan kiezen voor een aanvullend sportpakket, een gecombineerd abonnement of behoud van een aparte dienst. Iedere optie heeft andere gevolgen voor consumenten.

Rechten op populaire sportwedstrijden zijn duur. Een streamingdienst betaalt niet alleen voor de uitzending zelf, maar moet ook investeren in studio’s, commentatoren, techniek en klantenservice.

Viaplay bezit de Nederlandse Formule 1-rechten tot en met 2029. Dat maakt het bedrijf aantrekkelijk, maar schept ook langdurige financiële verplichtingen.

Voor kijkers kan een grotere aanbieder voordelen hebben. Videoland beschikt al over veel Nederlandse programma’s, films en series. Een gecombineerd aanbod kan meer waarde opleveren dan twee losse abonnementen.

Het risico is dat iemand die alleen Formule 1 wil kijken uiteindelijk verplicht wordt een veel breder en duurder pakket af te nemen.

Daar zal de ACM onder meer naar kijken: niet of iedere consument de voorgenomen dienst persoonlijk aantrekkelijk vindt, maar of er voldoende concurrentiedruk blijft bestaan.

De Nederlandse streamingmarkt kent verschillende grote internationale partijen, waaronder Netflix, Disney+, HBO Max, Prime Video en SkyShowtime. Niet al die diensten bieden echter dezelfde live sport.

Voor specifieke rechten kan de keuze zeer beperkt zijn. Wie alle Formule 1-races live en legaal wil volgen, kan niet simpelweg iedere willekeurige streamingdienst kiezen.

Daarom is de gewone aanwezigheid van veel streamingapps niet het volledige antwoord op de concurrentievraag.

Ook sportzender Ziggo Sport en losse rechtenhouders spelen een rol. De ACM zal moeten bepalen hoe breed of smal de relevante markt wordt afgebakend.

Consumenten hoeven op dit moment geen abonnement op te zeggen of juist voor langere tijd vast te leggen vanwege de overname.

Pas wanneer de ACM een besluit neemt en de bedrijven hun plannen bekendmaken, kunnen klanten beoordelen wat financieel verstandig is.

Let daarbij op de contractduur. Wie nu een jaarabonnement afsluit, zit mogelijk nog aan de bestaande voorwaarden vast wanneer later nieuwe combinaties worden aangeboden.

De melding maakt vooral duidelijk dat de overnameprocedure daadwerkelijk is begonnen. Voor Formule 1-kijkers zijn de belangrijkste antwoorden echter nog onderweg: waar kunnen zij vanaf volgend seizoen kijken, welke app hebben zij nodig en hoeveel gaat dat kosten?