Verdachte cashdeal broer leidt tot vertrek F1-topman Oakes

De timing? Op zijn zachtst gezegd opvallend. De omstandigheden? Allesbehalve geruststellend.

Volgens de Metropolitan Police, die bevestigd wordt door The Telegraph, werd William Oakes op donderdag 1 mei 2025 aangehouden in de buurt van Silverstone Park. In zijn bezit? Een “grote hoeveelheid contant geld”. De volgende dag werd hij formeel aangeklaagd voor het overdragen van crimineel geld en op 3 mei voorgeleid aan de rechtbank. Sindsdien zit hij in voorlopige hechtenis.

Dat Oliver Oakes — voormalig topman bij Hitech en recent aangesteld als Alpine-teambaas — enkele dagen later zijn ontslag indient, zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen in de paddock én daarbuiten.

Alpine haastte zich om te verklaren dat Oakes’ vertrek “van persoonlijke aard” is en “niets te maken heeft met het team”. Sterker nog, ook het gerucht dat Oakes zou zijn opgestapt vanwege een interne ruzie over de coureurs Franco Colapinto en Jack Doohan werd fel ontkend door zowel Alpine als flamboyant adviseur Flavio Briatore.

Maar laat ons eerlijk zijn: niemand gelooft dit toeval nog.

Het is nauwelijks voorstelbaar dat de arrestatie van een broer — die ook nog eens mede-directeur is in een gedeeld raceteam (Hitech) — géén gevolgen zou hebben voor Oakes’ geloofwaardigheid, positie of functioneren. In de Formule 1, waar imago en integriteit zwaarder wegen dan pure snelheid, zijn zulke schandalen dodelijk voor carrières.

De link tussen William en Oliver Oakes is niet louter familiair. Ze zijn samen oprichter en bestuurder van Hitech Global Holdings, het moederbedrijf achter de succesvolle Hitech GP-raceteams. Een arrestatie voor het witwassen van geld in deze context roept de vraag op: zijn de financiën van het bedrijf zuiver? En is er een risico dat de affaire breder uitwaaiert — mogelijk zelfs richting Formule 2 of 3?

Dat Oliver zich direct terugtrekt uit de spotlights bij Alpine, nog voordat de rook is opgetrokken, is veelzeggend. Dit is geen routinematig vertrek. Dit is een overhaaste exit om verdere reputatieschade te voorkomen. En het roept maar één ding op: wat weet men achter de schermen, wat het publiek nog niet weet?

Voor Alpine komt dit schandaal op een rampzalig moment. Het team presteert al maanden ondermaats, kampt met intern gerommel, en stond net op het punt om met Colapinto een nieuwe coureur aan te kondigen. De chaos lijkt compleet — en wie dacht dat het vertrek van Laurent Rossi in 2023 het dieptepunt was, komt bedrogen uit.

Zodra de schijnwerpers niet alleen op het asfalt maar ook op de bestuurskamers schijnen, wordt duidelijk: F1 is meer dan snelheid. Het is ook macht, geld en vooral: reputatie.

De zaak-Oakes staat nog in de kinderschoenen, maar de gevolgen zijn nú al voelbaar. De vraag is niet óf er meer naar buiten komt — maar wanneer. En wie er dan nog overeind staat. Eén ding is zeker: dit is het begin van een verhaal, geen staartje.

En wij zijn erbij.