VVD-minister Karremans trekt de stekker uit het ov van Den Haag en Rotterdam, terwijl de aannemers al aan het werk zijn

Het geld zat in een overeenkomst die het Rijk en de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) eind 2024 sloten, meldt Omroep West. Het ging om uitbreiding van het metronet, de verdere ontwikkeling van RandstadRail-lijnen 3 en 4, nieuwe beveiliging op RandstadRail en de E-lijn, en een verbouwing van metrostation Beurs.

Karremans verkocht zijn Kamerbrief van vrijdag 16 oktober als "de grootste verbouwing" van onze infrastructuur ooit: €18 miljard extra voor onderhoud aan bruggen, wegen, spoor en sluizen. Dat onderhoud is nodig, niemand ontkent het. Maar om dat te betalen, zet het kabinet een reeks projecten die al beloofd waren op pauze. Nieuwe aanleg moet wijken, en het ov in de zuidelijke Randstad is een van de slachtoffers.

Dat het onderhoud jarenlang is verwaarloosd, is niet de schuld van de Haagse forens. Het is de schuld van kabinetten waarin de VVD bijna veertien jaar de premier leverde. Nu wordt de rekening van dat wanbeleid doorgeschoven naar de reiziger die al jaren elke ochtend in de file of in een propvolle metro staat.

De regio was er niet op voorbereid. De MRDH noemt het besluit onverwacht en teleurstellend. „Er lopen aanbestedingen, contracten zijn gesloten en aannemers zijn al aan het werk”, zegt de MRDH tegen Omroep West. Onderbreken betekent volgens de vervoersregio vertraging, extra kosten en onzekerheid. Een minister die zo de afspraken van het Rijk verscheurt, is geen betrouwbare partner maar een woordbreker.

De gemeenten Den Haag en Leidschendam-Voorburg vinden volgens Omroep West dat de projecten „zich geen pauzeknop kunnen veroorloven”. Leidschendam-Voorburg kreeg van het Rijk 1 miljoen euro toegezegd en laat weten: „Dit blijft wat ons betreft overeind.” De MRDH wil dat de „pauzeknop eraf” gaat en gaat met het Rijk in gesprek.

Karremans tekende dit besluit samen met CDA-staatssecretaris Bertram. Twee bewindslieden, één handtekening, en de regio hoort het via een Kamerbrief op vrijdagmiddag.

Ronduit absurd wordt het bij de treinstellen. Voor de E-lijn komen er extra metro's, meldt het AD. Het spoor, de werkplaatsen en de aanpassingen die nodig zijn om ze goed te laten rijden, zou het Rijk betalen. Dat geld is nu weg. Je krijgt dus nieuwe treinstellen zonder de infrastructuur om er het meeste uit te halen. Haagse klucht in rails en beton.

Ook de aannemers zitten nu in onzekerheid. Wie een contract heeft en ploegen heeft ingepland, wil weten of hij morgen nog mag werken. Onderbreken maakt een project doorgaans duurder en vertraagt het, waarschuwt de MRDH. Die rekening komt uiteindelijk ook weer bij de belastingbetaler terecht.

En het is niet de enige klap. Volgens het AD moet er vanaf 2027 ook elk jaar zo'n €40 miljoen af van de exploitatie van tram en bus in Den Haag en Rotterdam, zo maakte het kabinet op Prinsjesdag bekend. Volgend jaar vangen de MRDH, HTM en RET dat nog op met reserves en uitgesteld onderhoud. Daarna weet niemand het.

Intussen groeit de Zuidelijke Randstad de komende jaren volgens de MRDH met ongeveer 400.000 inwoners. Die moeten ergens wonen, en ze moeten naar hun werk.

Het kabinet wil dat er gebouwd wordt, en veel. Maar wie woningen bouwt zonder de tram en metro om die mensen naar hun werk te brengen, bouwt de file van morgen. Volgens de gemeente Den Haag vraagt de bouw van veel woningen juist om een „goed bereikbaar Den Haag”. Reizigersvereniging Rover noemt het schrappen tegenover het AD "heel kortzichtig". Daar hoeft niemand iets aan toe te voegen.

Afspraak is afspraak, ook voor een VVD-minister. De Kamer moet bij de begroting van Infrastructuur een motie aannemen die het Rijk aan zijn eigen handtekening houdt.

Karremans moet de €270 miljoen terugzetten in de begroting, nu de contracten al gesloten zijn en de aannemers al aan het werk. Wil hij bezuinigen, dan moet hij de Kamer eerst laten zien wat het stilleggen van lopende aanbestedingen kost aan boetes en vertraging. En de jaarlijkse korting van €40 miljoen op tram en bus moet van tafel, voordat de lijnen echt worden uitgedund.

Iemand zal zeggen dat onderhoud nu eenmaal voorgaat. Prima, maar dan betaal je dat onderhoud niet door afspraken te verscheuren waar de regio al op bouwde. Een overheid die zich niet aan haar eigen handtekening houdt, kan van niemand anders betrouwbaarheid vragen.

Het is dezelfde minister die vrijdag de krimp van Schiphol tekende en een week eerder de A28 en de N33 op de lange baan schoof. Elke week een nieuwe streep door iets wat de gewone Nederlander nodig heeft om op zijn werk te komen.

Jij staat in de spits. Jij betaalt de belasting waarmee dat werk al is aanbesteed. En de VVD-minister die de afspraak van het Rijk verscheurt, noemt het geheel „de grootste verbouwing” ooit.